Глядя на споры, происходящие вокруг того, стоит или нет полупроводниковой промышленности переходить на обработку 450-мм пластин, наблюдатели из EE Times решили напомнить, что на заре развития рынка отрасли производители микросхем сами разрабатывали и создавали оборудование для своих нужд. А первые компании, которые начали специализироваться на предоставлении литографического оборудования, производили… щетки из верблюжьей шерсти.
Наблюдатели полагают, что в сложившихся условиях ситуация, когда производители чипов могут вновь начать создавать собственные литографические системы, не так уж невероятна, особенно если они не найдут понимания с компаниями-производителями оборудования по поводу 450-мм технологий. Главный «возмутитель спокойствия», компания Intel, планирует построить первые 450-мм заводы в 2012-2014 годах, но ограниченные в ресурсах производители оборудования совсем не готовы к реализации этих далеко идущих планов.
Главный вопрос, ответ на который хотелось бы получить вендорам оборудования, в большинстве своем небольшим компаниям – когда производство на 450-мм пластинах начнет давать прибыль? Ведь если на 300-мм худо-бедно, но перешли почти все крупные промышленники, то на 450-мм технологии найдется менее десятка покупателей-полупроводниковых гигантов вроде Intel, IBM или Sony.
Подталкиваемый Intel консорциум International Sematech призывает промышленников подумать о переходе на 450-мм пластины. Одновременно с этим, работая над научно-исследовательской программой по улучшению 300-мм производства. В рамках этой научно-исследовательской программы предполагается 25 проектов, результаты которых, впрочем, можно будет использовать и в 450-мм технологиях.
Наблюдатели отмечают, что заявленная Sematech программа, конечно, служит благородным целям, однако, представляет собой пример классической ошибки в бизнесе – небольшая фракция компаний создает «дорожную карту» (роадмэп) для всей индустрии, не прислушиваясь к мнению Европы и Японии. А ведь последние, например, предлагали для пластин нового поколения вместо 450 мм взять за основу диаметр 400 мм.
Программа Sematech, безусловно, хороша для Intel, которая, во-первых, верна закону Мура, а во-вторых, желает быть на шаг впереди других промышленников, в частности, AMD, если уж не по быстродействию чипов, так по их себестоимости. Однако, полагает источник, 450-мм усилия Intel и Sematech обречены на провал, если они не научатся говорить с европейскими и японскими производителями оборудования. «Как бы не пришлось производителям снова начать делать для себя 450-мм щетки из верблюжьей шерсти» - заключает источник.