SpaceX, частная ракетная компания Илона Маска (Elon Musk) запустила на низкую околоземную орбиту первую партию из 60 малых спутников для другого детища Маска — нового интернет-сервиса Starlink.
Ракета Falcon 9, несущая спутники, стартовала с мыса Канаверал сегодня примерно в 02:30 по Гринвичу. На прошлой неделе запуск пришлось дважды отложить: один раз — из-за сильного ветра, второй — чтобы обновить программное обеспечение и проверить все системы.
По словам SpaceX, потребуется еще один день, чтобы узнать, все ли развернутые спутники функционируют должным образом. Каждый из них весит около 227 кг, что делает партию спутников самой тяжелой полезной нагрузкой, которую SpaceX приходилось выводить в космос.
Маск сказал, что видит в предприятии Starlink новый важный источник дохода для финансирования своих космических программ, включая организацию полетов на Луну и Марс.
По словам Маска, для достижения постоянного охвата интернетом большей части мира, необходимы десятки запусков, несущих аналогичную полезную нагрузку. Ежегодно компания планирует запускать до 2000 спутников с конечной целью вывода на орбиту до 12 000 спутников.