Двое из основателей компании SpaceX создали новую компанию, которая будет заниматься выводом спутников на околоземную орбиту.
Компания Vector Space Systems будет специализироваться на микроспутниках, поскольку создаваемая ракета-носитель, в зависимости от выбранной орбиты, сможет выводить в космос до 25 или до 45 кг полезного груза. К достоинствам ракеты Vector по сравнению с Falcon 9 (детище SpaceX) ее создатели относят меньшую стоимость — 2-3 млн долларов — и более гибкий график запусков, сокращающий время ожидания. Отметим, что запуск Falcon 9 обходится в 60 млн долларов. Еще одно преимущество — отсутствие необходимости размещения спутника в контейнере, что позволяет увеличить его массу и дает конструкторам больше свободы при проектировании конструкции.
Двухступенчатая ракета Vector с возвращаемой первой ступенью находится в стадии разработки. Прототип уже успешно совершил полет на высоту около 30 000 м. Первый демонстрационный запуск в полной конфигурации запланирован на лето, а коммерческие орбитальные полеты должны начаться в 2018 году.
Источник: Vector Space Systems