Издание Army Times сообщает о том, что Армия США в данный момент поставила вопрос о возможности принятия на вооружение миниатюрных дронов, которые будут помогать наземным войскам, уже к 2018 году.
В течение долгих лет военные используют большие дорогостоящие беспилотные летательные аппараты, которых в прошлом году было потеряно вдвое больше, чем годом ранее. Идея использовать миниатюрные дроны в военных операциях не является новой. Британские и норвежские военные с 2013 года получили в распоряжение крошечные дроны Black Hornet. Масса дрона составляет всего 18 г, он может находиться в воздухе до 25 минут, удаляясь от оператора на расстояние до 1,6 км при скорости 18 км/ч. Оснащенные камерой, позволяющей вести живую трансляцию, дроны Black Hornet обошлись заказчикам в кругленькую сумму. 160 дронов были куплены Министерством обороны Великобритании примерно за 29 млн долларов, то есть примерно по 180 тыс. долларов за штуку.
Американские военные рассчитывают получить оптимальное и относительно недорогое решение, к которому предъявляются следующие предварительные требования. Масса дрона не должна превышать 150 г, он должен подниматься в воздух в течение минуты после отдачи приказа и находиться в полете не менее 15 минут. Камера должна вести живую трансляцию и позволять оператору распознавать людей и соизмеримые предметы с расстояния 15-20 м с точностью 90%. Дрон должен уметь сопротивляться порывам ветра до 8 м/с и удаляться от оператора на расстояние до 1,2 км.