С момента появления аппаратных портативных плееров, работающих с файлами формата MPEG1 Layer3 (проще говоря — МР3), разработка устройств пошла по нескольким направлениям с точки зрения используемых носителей: плеера использующие в качестве носителя жесткие диски, флэш-память, обычные компакт-диски и различные "нестандартные" носители (типа Click! или 80 мм CD). Каждый подход имеет свои достоинства и недостатки, а, следовательно, свой сегмент рынка и круг потребителей, так что простое сравнение характеристик плееров, принадлежащих к разным ветвям, заведомо некорректно. Так, например, плееры, использующие в качестве носителя данных обычные 120 мм компакт-диски, отличает невысокая стоимость минуты звучания (благо сами диски стоят копейки), распространенность носителей, невысокие цены на них, но, при этом, немалый размер и большая масса, а также относительная "боязнь" различных встрясок и резких перемещений.
Еще буквально полгода назад, простой российский любитель музыки в формате MP3 вынужден был либо довольствоваться недорогими азиатскими поделками линии "818" (Lenoxx и иже с ними), либо flash-плеерами различных фирм, стоящих существенно большие деньги. Это несмотря на то, что за рубежом потребителю предлагались различные по цене и качеству решения в большом ассортименте (от flash и CD до HDD моделей). Впрочем, ситуация немного исправляется, и сегодня в России (ну, по крайней мере в Москве) можно купить несколько различных моделей плееров. И, несмотря на все видимые и невидимые достоинства плееров на флэше или HDD, чемпионом по стоимости минуты музыки остаются т.н. MP3/CD плееры второго поколения.
Как мы помним, плееры первого поколения, отличала поддержка битрейтов до 192–224 кбит/с, нередкое отсутствие поддержки CD-RW и мультисессионных дисков, неумение работать с тэгами, неуемный аппетит в плане электропитания, иногда даже встречались ограничения на количество папок и файлов на диске и т.п. Но время идет, все быстро изменяется, и сейчас нам доступны полноценные представители второй волны MP3/CD плееров.
По-моему, второе поколение плееров на базе компакт-дисков должно иметь следующие характеристики:
- Поддержка любых битрейтов для MP3-файлов
- Поддержка других (кроме MP3) стандартов сжатия звука
- Поддержка отображения тэгов (наличие графического ЖК-дисплея)
- Полная поддержка CD-R и CD-RW, в том числе мультисессионных
- Удобная система навигации по каталогам
- Поддержка большого количества файлов и каталогов (в т.ч. вложенных)
- Увеличенный период работы от одного комплекта батарей (как минимум 5–8 часов)
Удовлетворяет ли тестируемый образец этим характеристикам, мы и проверим.
SONICBlue RioVolt
Фирма SONICBlue (в девичестве Diamond) хорошо известна на рынке MP3-плееров. Именно она, одной из первых в мире в 1998 году выпустили свой знаменитый плеер на флэше — Rio. Неплохую рекламу этому изделию сделал судебный процесс RIA против компании Diamond, выигранный последней. Но обвинение в пособничестве пиратству не прошло, и вслед за Diamond многие и многие фирмы решились на выпуск своих изделий, работающих со стандартом MP3.
Собственно, сам описываемый плеер разработан корейской компанией iRiver, но под маркой iRiver доступен только в самой Корее. В США же он продается под брендом Rio. Также iRiver является OEM поставщиком плеера для китайской компании AVC которая продает его под маркой Soul. Причем iRiver и Rio совместимы в плане firmware, а вот для Soul необходима своя особая версия. Естественно, прошивки для iRiver/RioVolt появляются оперативнее, нежели для их брата-близнеца.
Элементарная база
Плеер от iRiver (и все его модификации, соответственно) построены на базе чипа EP7212 от Cirrus Logic. Процессор — ARM720T по производительности эквивалентен Pentium 100, разработан специально для использования в сотовых телефонах, пейджерах и различных PDA (в том числе с поддержкой ОС от Microsoft — Windows CE). Предыдущая версия чипа известна тем, что "засветилась" в Rio600, Rio Receiver, Nomad II MG, Dell Receiver, Nomad Jukebox и т.п.
Комплект поставки
Сам плеер поставляется в пластиковой коробке.
 |  |
В ней, кроме самого плеера, можно найти:
- Пульт дистанционного управления
- Сумочку для ношения плеера на поясе (вполне приличного качества)
- Наушники типа "вкладыши"
- Адаптер (причем их 2 штуки: стандартный и наш, "родной" на 220 В)
- 2 алкалиновые батарейки (АА)
- Краткую инструкцию-постер
- 2 диска с программами, на которых содержатся:
- Полная инструкция по эксплуатации
- FAQ
- Real JukeBox
- Sound Jam
- Adobe Acrobat
- Adaptec Easy CD Creator 4
В общем-то, комплект достаточно полный. Чего, может быть, не хватает, так это различных кодеров (Real JukeBox все же подходит далеко не всем), однако большинство из них легкодоступно, причем бесплатно. Лично мне ничего из записанного на дисках программного обеспечения не понадобилось, так что я даже не стал их распечатывать. Единственное: лично я бы предпочел старую добрую картонную коробку прямоугольной формы. Но это скорее из консерватизма :) В руководстве описано разве что как плеер включать и выключать — за более подробными инструкциями необходимо обращаться к электронной документации на диске. Наушники относительно неплохого качества — это конечно, не Koss Porta Pro, но, в принципе, слушать музыку с их помощью можно.
Спецификация
- Стерео (правый и левый каналы)
- Диапазон частот: 20 Hz — 20 kHz
- Выход на наушники: 7 mW (левый) + 7 mW (правый)
- Линейный выход: 0,57V
- Отношение сигналшум: 80 dB
- Поддерживаемые виды носителей — CD-R, CD-RW
- Виды записи — CD-DA, CD-Text, Mode 1, Mode 2 Form 1, Enchanced CD, CD-Plus
- Типы файлов — MPEG 1/2/2.5 Layer 3, WMA
- Битрейт — 32–320 кбит/с (для МР3 разумеется — WMA ограничен сам собой: 160 кбит/с V2 или 192 кбит/с V7 и V8)
- Поддерживаемые типы тэгов в МР3-файлах — ID3 V1, ID3 V2.20, ID3 V2.30
- Размер — 130×140×30 мм
- Вес — 235 граммов (без учета батареек)
Внешние данные
Сам плеер выполнен из серого, приятного на ощупь пластика. Сборка качественная: окалины и прочих радостей "китайской" сборки не обнаружено, ничего нигде не скрипит и не трется, все собрано ровно и аккуратно. По форме напоминает ракушку или женскую пудреницу. Впрочем, дизайн всех трех аппаратов идентичен с точностью до цвета пластика и расположения и формы кнопок. Приятное сочетание цветов (синий и серебристый серый). Кстати, плеер бывает еще серо-розового цвета. Наверное, версии для мальчиков и для девочек :)
При ношении плеера в "родной" сумке кнопками на плеере пользоваться неудобно, ибо они расположены на верхней его крышке. Впрочем, для решения этой проблемы в комплект поставки входит вполне удобный и функциональный пульт ДУ. Единственное чего ему не хватает, на мой взгляд, это маленького дисплейчика. Но это уже видимо дело будущего поколения.
Дисплей
Дисплей у этого аппарата 4-х строчный. Первая строка отображает режимы воспроизведения, нижняя оккупирована "пляшущими человечками" (неким подобием графического эквалайзера). Смотрится это, на мой взгляд, достаточно приятно. Вторая и третья строки сегментные, отображают номер композиции, ее продолжительность (либо время оставшееся до конца — зависит от настроек плеера) и либо имя файла, либо "название композиции — имя артиста", взятые из ID3 тэга. Дисплей достаточно четкий и контрастный, снабжен приятной зеленой подсветкой.
Управление
Управление плеером подробно описано в этой статье, у RioVolt оно ничем не отличается (за исключением новшеств привнесенных прошивкой 2.00). Теперь настройки плеера (вызываемые, если удерживать кнопку "EQ" 1,5 сек) разбиты по секциям:
- General
- Выставляется громкость сигнала при нажатии на кнопки плеера (либо сигнал отключается);
- Включается-отключается режим Resume;
- Устанавливается размер буфера при проигрывании MP3/WMA файлов;
- Выбирается точность шкалы громкости (20 или 40 делений);
- Display
- Включается-отключается подсветка дисплея;
- Включается-отключается отображение расширений проигрываемых файлов;
- Включается-отключается отображение тэгов;
- Установка режима отображения времени проигрывания трека (всего/осталось);
- Timer
- Установка временного интервала, после которого плеер отключается при отсутствии активности;
- Перевод плеера в режим sleep (отключение через определенный промежуток времени);
- Control
- Выбор режима работы кнопок '<<' и '>>': перемотки по треку или по директориям;
- Скорость вращения диска при перемещении между треками (1×, 2×, 4×, 6×) — особого влияния этой опции я не заметил;
- Реакция плеера на нажатие кнопки EQ (Program, Mode, Navi и т.п.), т.е. перепрограммирование кнопки;
- Mode
- Разрешение/запрет включения режимов Intro, Repeat и т.п.;
- User Def EQ
- Управляет пользовательскими настройками эквалайзера, позволяет задавать подъем (boost) верхних и нижних частот в пределах 0-12 db;
В общем, управление плеером достаточно простое и понятное. Каждый, кто хоть раз держал в руках обычный CD или кассетный плеер быстро разберется с управление даже без инструкции.
Непосредственно воспроизведение
После того, как в плеер вставлен диск (неважно, CD-DA или CD-MP3) он инициализируется (при этом показывается версия прошивки) и начинается его сканирование, которое длится около 5–10 секунд. Далее начинается воспроизведение с первой композиции (впрочем, если плеер был выключен в момент воспроизведения какого-либо трека, то после включения без замены диска он начнет воспроизведения с того места, где был остановлен). Паузы между треками составляют что-то около 3–4 секунд (конечно, больше, нежели при проигрывании "классического" CD-DA, но вполне допустимо). Как видно по спецификации плеер умеет проигрывать аудио диски и отображать название треков и диска (если они на диске присутствуют в формате CD-Text). На пиратских аудиодисках такую информацию найти сложновато, а вот многое студии звукозаписи давно уже пишут на диски эти сведения (можно и самому дома такие диски делать).
Поддерживаются битрейты от 32 кбит/с до максимально допустимого используемым стандартом (т.е 320 кбит/с для МР3 не проблема). Впрочем, при таких объемах носителя (от 640 до 700 Мбайт на диск) поддержка низких значений потока не столь важна, как при использовании flash-памяти, где шла битва буквально за каждый сэкономленный мегабайт (особенно до падения цен на этот вид памяти). Поддерживаются ID3-тэги v.1, v2 2.0, v.2 3.0, а также тэги в WMA-файлах. Правда вот не очень хорошо обстоит дело с частотами: 48 кГц не поддерживается и когда будет — неизвестно (фирма на вопросы не отвечает ни да, ни нет). Самое интересное, что тэги в WMA-файлах, имеющих частоту дискретизации 48 кГц, отображаются нормально (т.е. файлы распознаются), но их воспроизведение невозможно.
Если не вступать в дискуссии относительно легитимности хранения музыки в сжатом виде, можно отметить, что плеер играет хорошо (на незамутненный вкус среднего меломана): ровно, без рывков, шипения и т.п. Впрочем, ничего выдающегося в этом нет: так ведет себя подавляющее большинство плееров. Единственное, что подкачало: WMA V8. Файлы, записанные в этом формате, воспроизводятся с заметными искажениями (периодический скрип). В то же время файлы предыдущих версий (V2 и V7) проигрываются ничуть не хуже, чем МР3. Вообще говоря, это общая проблема для практически всех WMA-плееров (и не только аппаратных), и связана она в первую очередь с особенностями формата. Что же касается нашего "героя", то, по-видимому, в ближайшее время можно ожидать выхода прошивки, исправляющей проблему с WMA V8.
Файлы распознаются по расширению. У этого подхода есть как свои плюсы, так и минусы: с одной стороны MP3 файлы с другими расширениями распознаны (и, соответственно, воспроизведены) не будут, с другой — сканирование диска объемом 650 Мбайт с попыткой прочесть заголовок каждого файла займет весьма значительное время, так что от такого подхода отказались все производители подобного класса устройств (подобное могут себе позволить только производители плееров с записью, где можно сортировать файлы еще на этапе передачи их в память плеера). К тому же, в прошивке версии 1.13 появилась поддержка имен файлов, набранных в различном регистре (например Mp3, mP3 и т.п.)
Буфер (антишок) у этого аппарата не очень большой (max 120 секунд для MP3 и 10–40 секунд для CD-DA), однако его вполне хватает для нормальной ходьбы, езды на машине (даже по многим наших дорогам), и коротких пробежек. Людям, увлекающимся экстремальными видами спорта стоит все же обратить внимание на плееры на flash-памяти (более компактные и виброустойчивые). А вот во время катания на роликах по городу Москва, RioVolt, будучи закинут в рюкзак за спиной, не сбивался ни разу.
Особую радость вызывает, конечно, документированная и гарантированная поддержка CD-RW :) При стоимости перезаписываемого диска менее 40–50 рублей, пользователь получает сотни мегабайт музыки, которую он может постоянно обновлять и перезаписывать.
Навигация
При больших объемах музыки на одном диске встает проблема навигации и грамотного управления всем этим богатством. Понятно, что при числе песен за сотню на диск только самых изысканных мазохистов может удовлетворить система управления, унаследованная от обычных CD плееров. Нажать кнопку вперед 50 раз — уже нетривиальная задача. К счастью у RioVolt с этим все в порядке. Для навигации предусмотрена специальная клавиша — "Navi", которая осуществляет переход по дереву диска на один уровень вверх. Перемещение по каталогам выполняется с помощью кнопок — "Play/Pause", "Stop", "FF", "RW" расположенных отдельно от всех остальных кнопок управления. Для примера рассмотрим диски серии "Домашняя коллекция" (столь популярной у нас в стране). Они имеют следующую структуру:[Каталоги с картинками и проч.] [Sound] [Исполнитель 1] [(Год) Название альбома] 01 Название трека.mp3
После распознавания диска (сканирование занимает до 10 секунд), начинается воспроизведение с первого трека (если, конечно не задействована функция Resume). При нажатии на кнопки "<<" или ">>" осуществляется переход на предыдущую или следующую композицию, при удержании этих кнопок происходит "перемотка" по композиции.
После нажатия на "Navi" происходит переход на один уровень вверх. С помощью тех же кнопок выбираем нужный каталог (например, другой альбом), входим в него (кнопка "Play") и выбираем композицию для проигрывания. Соответственно можно перейти на любой уровень вверх и вниз и выбрать любой трек. Весьма удобно и быстро.
Также возможен переход на 10 композиций вперед (кнопка +10) или переход на первый файл следующего каталога (удержание кнопки +10 несколько секунд). При использовании пульта можно присвоить кнопке "EQ" функцию Navi и перемещаться по каталогам, либо воспользоваться комбинацией "нажатие кнопки FF, долгое удержание кнопки FF" для перехода к первому треку следующего каталога. Таким образом, при управлении пультом ДУ "вслепую" никаких проблем так же не возникает.
Конечно, в ряде случаев подход, избранный в TDK Mojo, предпочтительнее (там строится лист проигрывания либо по файлам и каталогам, как в RioVolt, либо по Имени исполнителяАльбомуНазванию композиции, взятым из ID3 тэга), но и здесь, управление каталогами достаточно удобно и незамороченно. Проблем с навигацией не возникает никаких.
Питание
Плеер работает от двух 1,5 В пальчиковых батареек (AA) либо от адаптера переменного тока (DC 4,5 V, 5 W). Благодаря тому, что RioVolt играет файлы "по частям" (в память считывается фрагмент, диск останавливается, фрагмент проигрывается, при опустошении буфера диск запускается вновь и в память считывается новый фрагмент) батареек хватает довольно надолго. По заявлениям разработчиков их срок жизни: до 15 часов при проигрывании MP3/WMA и 8 часов AudioCD (6 часов с ESP). Однако реальные цифры существенно скромнее, но, все же, по этому показателю RioVolt превосходит всех конкурентов первого поколения: около 7–8 часов работы от хороших алкалиновых батареек — не проблема. Аппарат не оборудован зарядным устройством, однако, лично я не вижу в этом большой проблемы. Как меломан со стажем я давно имею в пользовании хорошее зарядное устройство и несколько аккумуляторов к нему, так что еще одно мне ни к чему, а переплачивать лишние деньги за неиспользуемую опцию тоже не хотелось бы.
Обновления firmware
Одна из самых интересных возможностей этого агрегата — возможность обновления встроенной микропрограммы. Делается это путем заливки прошивки на болванку и скармливание последней плееру :) Ко мне RioVolt попал уже "прошитый" до версии 1.13 (хотя в инструкции везде написано о поставке плеера с версией прошивки 1.02-1.03) Для братьев-близнецов iRiver/RioVolt в настоящий момент доступна версия прошивки 2.00. Она и рекомендуется к установке, т.к. исправляет ряд ошибок и вносит некоторые корректировки, такие как: исправление механизма кэширования, уменьшение шума в паузах между композициями, более быстрая процедура опознавания диска, улучшенная организация настроечного меню, пользовательский эквалайзер и т. п. (полный список корректировок и улучшений занимает 2 страницы). Приятно когда производитель после выпуска продукта не почивает на лаврах, а заботится о конечном пользователе. Может быть и поддержка новых форматов когда-нибудь появится — например MP3Pro, (кто сказал про губозакатыватель? :))). Так или иначе аппарат совершенствуется. Весьма познавательно посмотреть историю апдейтов его микропрограммы.
Итог
Плеер получился весьма неплохим. Несмотря на некоторые недостатки, он обладает рядом несомненных достоинств. К сожалению российский поставщики в очередной показали нам волчий оскал капитализма: при стоимости плеера за рубежом в районе 145–160 долларов, у нас его можно достать где-то за $220–230. И это при том, что его прямые конкуренты Soul и D-Pro продаются у нас (причем вполне официально) где-то за 150–165 у.е.
При подобном соотношении цен выбор между D-Pro (MiSEL) и Soul является делом вкуса, так как у каждого из них есть сильные и слабые стороны. Вопрос выбора между Soul и RioVolt не столь очевиден. С одной стороны Soul дешевле, причем значительно (около 50 долларов), и отличаются они по сути дела лишь внешним видом, именем производителя и прошивками микропрограммы, с другой же стороны лично мне внешний вид Рио нравится больше, да и имя кое-что стоит (кроме того, ситуация с прошивками складывается в пользу продукта SonicBlue). В любом случае при выборе МР3/CD плеера на сегодняшний день стоит присмотреться именно к трио Soul-RioVolt-MiSEL, ибо широкодоступных конкурентов на нашем рынке у них пока нет, если конечно, не считать таковыми китайские поделки, у которых кроме цены нет ни одного преимущества перед вышеуказанной троицей. Это не говоря о целом букете недостатков и откровенных недоработок (начиная от повышенной прожорливости и заканчивая банальными зависаниями в процессе работы).
Достоинства:
- Поддержка любых битрейтов МР3
- Информативный дисплей; поддержка ID3-тэгов
- Поддержка ASF и WMA-файлов, расширение списка в будущем
- Линейный выход
- Пульт ДУ
- Модифицируемость
- Доступность носителей и устройств их изготовления
Недостатки:
- Не совсем портативный :)
- Достаточно высокая цена
- Отсутствует поддержка русских букв
- Относительная хрупкость
