Как известно из курса экономической теории, сегментация рынка есть способ привлечения большего числа клиентов. Не прошло и года с момента выпуска плеера RioVolt SP100 (тогда еще просто RioVolt), как компания SONICblue выпускает на рынок две новых модели. К модели среднего класса SP-100 добавляется облегченный (т.н. "Junior") вариант- SP90, и top-модель — SP250. Таким образом, на рынке теперь представлены решения от этой компании на любой вкус и кошелек. Функциональные возможности всех трех моделей можно сравнить при помощи приведенной ниже таблицы:
| Производитель | SONICblue | ||
| Модель | RioVolt SP-90 | RioVolt SP-100 | RioVolt SP-250 |
| Рекомендованная розничная цена | $99.95 | $149.95 | $179.95 |
| Поддержка WMA | Да | Да | Да |
| МР3 shock protection | 2 мин | 2 мин | 8 мин |
| CD Audio shock protection | 40 сек | 40 сек | 3 мин |
| Отображение тэгов | Да | Да | Да |
| Поддержка каталогов | Да | Да | Да |
| Поддержка CDText | Да | Да | Да |
| Возможность обновления firmware | Нет | Да | Да |
| Встроенный FM Tuner | Нет | Нет | Да |
| Пульт дистанционного управления | Нет | Да (проводной) | Да (проводной) |
| Размеры, мм | 130 × 147 × 30 | 130 × 147 × 30 | 130 × 147 × 30 |
| Вес, г | 235 | 235 | 235 |
| Время работы от батарей | >15 часов (MP3/WMA) | >15 часов (MP3/WMA) | >15 часов (MP3/WMA) |
| Прилагаемое ПО | Нет | Real JukeBox, Roxio SoundJam | Real JukeBox, iTunes |
| Подсветка дисплея | Нет | Да | Да |
| AC адаптер | Нет | Да | Да |
| Тип батареек | 2 × AA | 2 × AA | 2 × AA рекоменд. NiMH (вкл.) или алкалиновые |
Как известно, сам плеер производится корейской компанией iRiver, а SONICblue и AVC Tech. (продает плееры под маркой Soul) являются лишь ОЕМ-заказчиками. Однако модель SP-90 является единственной модификацией оригинального аппарата, т.к. ни iRiver, ни AVC своих облегченных вариантов не представили.
Отличий между SP-100 и SP-90 немного (особенно это касается органов управления, навигации и т.п.) поэтому в ходе статьи будут даваться ссылки на описание старшей модели.
Комплект поставки
В комплект поставки входит сам плеер, наушники среднего класса (в общем-то, "затычки", предназначенные для проверки работоспособности аппарата — ничего выдающегося или явно провального), пара алкалиновых батареек и инструкция "Getting Started" (т.е. как начать пользоваться плеером — минимальные сведения). Комплект, в принципе, небогатый: нет даже полной инструкции по эксплуатации устройства. С другой стороны, нет всяких ненужных многим пользователям дисков с программами, за которые приходится платить. В общем, перед нами как раз случай минимальной комплектации.
SP-90 построен на том же, что и SP-100 чипе (Cirrus Logic EP7212) и, следовательно, обладает теми же возможностями и функциями. Внешне две модели отличаются лишь цветом: SP-90 выпускается в одном варианте — синий цвет с серыми вставками. Причем мне лично такая цветовая гамма понравилась больше — чисто визуально создается впечатление, что плеер меньше по размерам, да и выглядит он более строго. Расположение органов управления и дисплея одинаково в обоих плеерах. ЖК-дисплей полностью повторяет оный у SP-100, однако не имеет подсветки. Это одно из ограничений младшей модели, которое повлияло на его цену (тем или иным образом). Однако кроме некоторого неудобства использования плеера в темноте есть и положительное свойство — меньший расход батареек :) "Пляшущие человечки" присутствуют.
Возможно, мне достался неудачный экземпляр плеера, но качество сборки оказалось несколько ниже, чем у предыдущей модели. Так, например, верхняя крышка слегка "играет", и сама структура пластмассы несколько отличается. Хотя в целом, все выглядит весьма пристойно и надежно.
Возможности
Тут, в общем-то, тоже ничего нового:
- Audio
- Каналы: стерео (левый и правый)
- Диапазон частот: 20 Hz – 20 kHz
- Выход на наушники: 7 mW (левый) + 7 mW (правый)
- Линейный выход: 0,57 V ms (47 k)
- Соотношение сигнал-шум: 80 dB
- Частотные характеристики: ±2 dB
- Поддержка стандартов CD
- CD-DA, CD-Text
- CD-ROM Mode 1, Mode 2 Form 1
- Enhanced CD, CD-Plus
- CD-R/RW: Read Packet Write, ISO9660, Joliet, Romeo, Multi-Session
- Поддержка стандартов сжатия
- MPEG 1/2/2.5, Layer 3, WMA Bit Rate Supports 32 Kbps ~ 320 Kbps
- Tag ID3 V1 Tag, ID3 V2 2.0, ID3 V2 3.0
Все то же самое, что и в случае базовой модели. Поддержка практически всех стандартов записи компакт-дисков (включая CD-RW и, что особенно приятно, UDF).
Одним из главных отличий от более "продвинутых" SP-250 и SP-100 является отсутствие возможности обновлять код микропрограммы. Это, несомненно, одна из наиболее интересных возможностей плееров от iRiver, на которую было обращено особое внимание в различных рекламных (и не только) материалах. Для SP-100 новые прошивки появлялись регулярно и вносили реальные изменения в работу плеера. Однако так ли уж нужна подобная возможность в плеере начального уровня? Ведь при наличии стабильно работающей и устраивающей пользователей базовой версии прошивки сама необходимость что-либо модифицировать отпадет. Зато появляется возможность сэкономить еще несколько "копеек" на производстве и поддержке продукта, да и пользователя несколько лучше защитить от самого себя (довести устройство до нерабочего состояния такими операциями, как обновление firmware, проще простого).
Если сравнивать версии прошивок двух плееров по функциональным возможностям, то версия от SP-90 примерно соответствует прошивке SP-100 версии 1.13. Вследствие этого недостает некоторых весьма полезных и нужных нововведений, появившихся в последующих версиях:
- Поддержка плейлистов (playlists) WinAmp
- Структуризация настроечного меню
- Режим Resume для 10 последних дисков
- Серьезные изменения, направленные на уменьшения пауз между треками (gaps).
К сожалению, неясно, является ли отсутствие этих исправлений и возможностей результатом политики максимального упрощения и удешевления плеера или же сделано по каким-то другим причинам (например, чисто маркетинговым).
Как уже было сказано выше, SP-90 поставляется без пульта дистанционного управления, так что управлять им придется с помощью органов управления, расположенных на корпусе. Впрочем, управление само по себе довольно продуманное и логичное, так что в этом плане проблем возникнуть не должно. Да и сам плеер, как устройство, предназначенное для воспроизведения музыки пониженного качества, но зато длительное время, в особо изощренных методах управления не нуждается. Включил, положил в карман и понеслось… Так что серьезным недостатком отсутствие пульта ДУ назвать нельзя — скорее небольшое неудобство, опять же удешевляющее устройство на несколько долларов. Ну а тот, кто не представляет себе эксплуатацию плеера без пульта, может приобрести его отдельно (по крайней мере, в США — без проблем).
Воспроизведение
Не стоит ожидать каких-то особых изысков от портативного устройства, тем более, расчитанного на воспроизведение музыки, закодированной в MP3. В данном случае во главу угла при проектировании продукта ставится компактность и лишь далее следует качество звука и прочие параметры. Впрочем, с проигрыванием музыки SP-90 справляется вполне нормально — ничем не хуже, но и не лучше конкурентов. Воспроизведение ровное, без явных проблем и провалов. Что неудивительно, учитывая, что первые варианты MP3-плееров, воплощенные в "железе", появились более 2-х лет назад.
При воспроизведении диска с MP3 файлами пауза между треками составляет 1–2 секунды (этот параметр очень сильно зависит от типа и качества самого диска, например, при использовании CD-RW диска пауза может достигать 3–5 секунд). По этому параметру плеер ведет себя хуже, нежели SP-100 — там пауза между треками уменьшалась в последних двух прошивках (2.01 и 2.10). Так что любители концертных записей будут несколько разочарованы. С воспроизведением CD-DA никаких проблем нет. 
Антишок составляет 120 секунд (для MP3/WMA) и 40 секунд для аудиодисков. Однако, как известно, для защиты плеера от сбоев при воспроизведении из-за вибрации и различного вида встрясок, важно не только наличие антишокового буфера и его размер, но и конструкция самого привода, чтобы луч от вибрации не сбивался (т.е. не терял дорожку). Существуют чисто механические решения проблемы ухода луча с дорожки и корректировки его позиции. Однако у SP-90 (как, впрочем, и у SP-100) механика как раз является слабым местом. При быстром шаге с плеером на поясе звук начинает запинаться и сбиваться (skip). Впрочем, аппарат довольно "прилично" ведет себя в кармане куртки, и уже совсем хорошо в рюкзаке или сумке. К сожалению, это распространенная проблема, лишены которой лишь устройства другого типа и класса, не имеющие движущихся частей. Впрочем, в этом направлении инженерам iRiver (ну или SONICblue, что менее вероятно) есть еще куда двигаться — как минимум до уровня современных CD-DA плееров от известных производителей.
Плеер умеет играть MP3 файлы всех стандартных битрейтов (32-320 кбит/с) как CBR, так и VBR. Частота дискретизации — от 8 до 44,1 кГц. К сожалению, значение частоты 48 кГц не поддерживается (как и у SP-100, да, впрочем, и у любых вариантов iRiver). Файлы правильно распознаются, у них считываются тэги, но воспроизводить их аппарат отказывается, сразу переходя к следующему треку. WMA наконец-то поддерживается целиком и полностью. Все версии кодека (V2, V7 и V8) и все доступные битрейты (в зависимости от версии кодека). Тэги поддерживаются и в MP3, и в WMA файлах. Из тэга считывается название исполнителя и название композиции, которые затем отображаются на дисплее. Также возможно программировать порядок воспроизведения треков не по номеру трека (как это было у SP-100 с прошивкой до версии 1.13), а по информации из тэга. Если в MР3 файле хранятся тэги версий и 1, и 2, то предпочтение отдается последнему. Русский язык, что уже стало традиционным, не поддерживается. Причем, если в тэг ввести информацию полностью по-русски, то на дисплее будет отображаться имя файла, если же и оно состоит только из русских букв, то на дисплее будет выведено загадочное (по крайней мере, для меня) Jeam Jeas. Если текст смешанный русско-английский, то вместо русских букв выводятся пробелы.
Питание
Плеер работает от двух батареек АА (стандартные "пальчики"). Также возможна работа от сети при помощи блока питания. Самого блока в комплекте нет, но найти подходящий особого труда не составит. Как и у старшей модели, информация считывается по частям, в перерывах диск останавливается и музыка воспроизводится из буфера, что экономит энергию. По заявлениям разработчиков, в режиме воспроизведения MP3 с антишоковым буфером плеер способен проработать около 15 часов. Цифра, конечно, завышена, но не сильно. На максимальной громкости при воспроизведении файлов по порядку (т.е. без длительных перемещений и поисков по диску) плеер отработал ровно 10 часов на двух NiMH аккумуляторах 1600 мАч. На алкалиновых батарейках немного дольше. При воспроизведении AudioCD с антишоком на 10 секунд — около 7 часов, при антишоке 40 секунд — около 5,5 часов. Результаты даже несколько лучшие, чем у SP-100 — тот мог воспроизводить MP3 непрерывно на максимальной громкости 9–9,5 часов (на той же паре аккумуляторов). Впрочем, различия несущественны.
Дополнительные аксессуары
На сайте компании SONICblue по поддержке семейства плееров Rio продаются дополнительные аксессуары для SP-90, как-то: пульт дистанционного управления, различные чехлы, наушники и т.п. Впрочем, для жителей России это представляет чисто академический интерес, так как к нам в страну они практически не завозятся, а заказать "оттуда" — проблематично.
Судя по тому, что плееры построены на одной и той же элементной базе и используют одни и те же аксессуары, создается впечатление, что некоторые ограничения являются искусственными — для разделения линейки плееров на ниши.
Выводы
Итак, представленный плеер SP-90 в целом можно признать удачным вариантом. Да, он обладает рядом недостатков (большинство из которых некритично для многих пользователей), но и рядом достоинств. И при цене в районе где-то долларов 120–130 "у нас" и в районе 85–90 долларов в Европе (например) в этой ценовой нише у него конкурентов практически нет.
Достоинства:
- Полная поддержка стандартов MP3 и WMA.
- Поддержка практически всех стандартов компакт-дисков (в том числе перезаписываемых)
- Дисплей с отображением тэгов
- Удобное управление
- Доступность носителя
Недостатки:
- Отсутствие пульта ДУ
- Отсутствие возможности обновления микропрограммы
- Отсутствие подсветки экрана
- Невысокая виброустойчивость
- Отсутствие поддержки русского языка
