Об узурпации Flash-памятью рынка MP3-плееров я уже писал неоднократно и неодобрительно. Правда, в последнее время на рынке встречается все больше альтернативных вариантов цифровых плееров на базе других стандартных технологий, таких как CD-ROM и HDD. Однако теперь у нас есть возможность детально рассмотреть один из вариантов применения абсолютно альтернативной технологии: в качестве носителя данных в описываемом MР3-плеере используется накопитель PocketZip компании Iomega.
Накопитель PocketZip представляет собой миниатюрный вариант ZiP, принесшего компании Iomega всемирную известность. В нем используется аналогичная ZiP технология хранения информации на миниатюрном гибком диске. Давайте посмотрим, что же представляет собой это устройство.
Спецификация
- Носитель информации: привод для дисков PocketZip
- Антишоковый дизайн
- Интерфейс: USB-порт
- Программное обеспечение:
- Iomega Ware
- MusicMatch Jukebox Plus
- Windows Media Player 7
- Эквалайзер: четыре режима:
- Standard
- Rock
- Classical
- Jazz
- ЖКД: графический с подсветкой
- Отображение информации о проигрываемой песне: номер трека, ID3-тег, текущая позиция
- Поддерживаемые типы файлов:
- MP3
- WMA
- возможна модернизация до новых стандартов
- Питание: встроенный литий ионный аккумулятор
- Размеры: 107 × 70 × 29 мм
- Масса: 185 грамм
Теперь заглянем в коробку. В ней можно найти массу интересных вещей :) Для начала это сам плеер и стильный чехол для него. Чехол снабжен большой широкой клипсой для крепления плеера к поясу.
Затем на свет появляются многочисленные аксессуары, программное обеспечение и немного бумажек с кратким описанием плеера и программ. Как это принято в последнее время, полный вариант инструкции по использованию прилагается на специальном CD. Правда, это не всегда бывает удобно.
Итак, слева направо: два диска PocketZip, наушники Labtec LT-230, USB-кабель для подключения к компьютеру, блок питания (кстати, используется портативный, но довольно мощный импульсный БП 5,2v — 1,0A), набор брошюрок и два CD с программным обеспечением (на одном — MusicMatch Jukebox и Windows Media Player 7, а на другом — набор программ от Iomega).
Рассмотрим подробнее
Как уже говорилось выше, основу плеера HipZip составляет накопитель для портативных 40 Mбайтовых гибких дисков PocketZip. Так что вы покупаете не просто плеер, но еще и портативный дисковод для транспонтировки данных с возможностью оперативного подключения к компьютеру через USB порт. Фактически плеер является обычным накопителем PocketZip, работающим под управлением встроенного микрокомпьютера. Как следствие, мы имеем возможность менять управляющую программу (вернее операционную систему Dadio) для поддержки появляющихся в последнее время новых стандартов компрессии звука. На данный момент HipZip поддерживает два формата: MP3 и WMA. Поддерживаемые битрейты MP3 не указаны в описании, однако можно догадаться, что использовать битрейты выше 128 Кбит/с нецелесообразно (сказывается то, что диски PocketZip имеют емкость 40 Mбайт).
Плеер имеет стильный корпус из ударопрочной пластмассы. Боковые поверхности корпуса, которые оказываются вне чехла, обрезинены. Подобная компоновка очень удобна, особенно тем, что не происходит обдирание краски с управляющих клавиш :) и плеер очень крепко сидит в руке. Антишоковый дизайн позволяет использовать плеер в экстремальных условиях. 
Загрузка дисков осуществляется с верхней панели. Для этого необходимо открыть откидную крышку. Мне она показалась несколько хлипкой, но, тем не менее, проблем пока не было. Крышка выполнена из стильного темно-синего полупрозрачного пластика. Также на фото можно увидеть небольшое отверстие рядом с щелью для загрузки дисков. Может показаться что оно служит для экстренного извлечения дисков по аналогии с CD-ROM, но, на самом деле, отверстие предназначено для перезагрузки плеера (в случае замены прошивки или возможного зависания). Загрузка осуществляется нажатием на диск до фиксирующего щелчка, для извлечения диска надо еще раз нажать на его выступающий край до щелчка. Ни в коем случае не извлекайте диск из работающего плеера вы можете повредить его.
Управление плеером достаточно простое, но функциональное. На передней панели расположены 4 основные клавиши управления.
- On/Play/Pause: нажать один раз для включения, повторное нажатие — проигрывание песни. Нажатие во время проигрывания песни — пауза, повторное нажатие — продолжение.
- Fast Forward/Skip Track Forward: однократное нажатие — переход на следующий трек, нажатие и удержание — перемотка текущего трека вперед.
- Rewind/Skip Track Reverse: однократное нажатие — переход на предыдущий трек, нажатие и удержание — перемотка текущего трека назад.
- Off/Stop: нажать для остановки проигрывания, нажать и держать для выключения.
Остальные органы управления вынесены на боковые панели. На правом боку находятся следующие клавиши:
- Menu/Select: однократное нажатие вызывает меню, нажатие при выбранном пункте меню — переход в выбранный пункт
- Menu Up/Down: если меню включено, то эти клавиши используются для движения по его элементам
- Volume Up/Down: при отключенном меню эти клавиши служат для регулировки уровня звука
На левой боковой стороне находятся основные разъемы и переключатели.
Слева направо: разъем для подключения наушников, разъем для подключения блока питания, переключатель для блокировки клавиш, мини USB коннектор. Разъем для подключения наушников расположен примерно под 35° вверх к горизонтали, не скажу что это неудобно — просто необычно. Когда я подключал наушники мне показалось, что они слишком легко входят в разъем, и я боялся, что они просто могут выскочить от легкого смещения. Но, на самом деле, разъем крепко держит штекер и проблем не возникло. Стоит отметить, что, судя по сообщениям в сети у большинства пользователей основные нарекания вызывает именно разьем для подключения наушников: со временем он разбалтывается, и, само собой, начинает сильно страдать качество воспроизведения. Хотелось бы заметить, что все клавиши расположены очень удобно, имеют большой размер и легко позволяют работать с плеером вслепую.
Для общения с владельцем HipZip имеет полнофункциональный графический ЖКД.
Экран имеет два состояния: стандартная информация (на фото) и меню. Меню организовано как список, в его конце есть выход на предыдущий уровень. Для работы в темное время суток экран снабжен подсветкой. По умолчанию она выключена и ее нужно включить через встроенное меню. Подсветка автоматически выключится через 5 секунд и включится при нажатии любой клавиши. К сожалению, нельзя установить длительность непрерывной работы подсветки. По всей видимости, это сделано для экономии энергии. Для этой же цели реализовано автоматическое отключение неиспользуемого плеера через 30 секунд. К сожалению, время отключения также нельзя изменить по желанию пользователя.
Кстати об энергии: плеер снабжен мощной встроенной литий-йонной батареей способной обеспечить непрерывную работу плеера в течение 12 часов. Поскольку батарея встроенная, то можете забыть о возне с зарядным устройствами и покупке батареек. Правда, в случае выхода батареи из строя заменить ее смогут только в сервис-центре. С другой стороны, на сайте Iomega обещается, что батарея сможет проработать без проблем несколько лет (размер этого "несколько", к сожалению, не уточняется).
Подключение
Установка HipZip достаточно проста. Для начала вам необходимо установить IomegaWare — универсальный набор драйверов, поддерживающий все типы устройств производимых Iomega.
Стоит заметить, что этот комплект позволит работать USB-устройствам с операционной системой Windows NT 4.0. Поддержка, конечно, будет ограниченной но, тем не менее, пользователь сможет полноценно работать с устройством. За бортом остаются такие возможности как "Plug&Play", то есть вам придется подключать HipZip к компьютеру до запуска Windows NT и отключать его после выключения компьютера. Если отключить его во время работы компьютера то вы гарантировано получите "синий экран смерти".
После установки драйверов необходимо перезагрузить компьютер и можно подключать к нему Hip-Zip. При подключении произойдет автоопределение устройства, и в системе появиться съемный диск PocketZip 40. Так как он является обычным съемным диском то с ним можно производить все операции свойственные подобным устройствам, вплоть до сжатия даблспейсом :) А вот так он отметился в системном реестре:
 |
 |
Вот собственно и все: устройство полностью готово к работе. Для работы с ним можно использовать любой файл менеджер. При желании можно установить прилагающиеся программное обеспечение MusicMatch Jukebox Plus: оно также позволяет (помимо изготовления MP3-файлов) работать с HipZip. Но, на мой взгляд, тот же FAR гораздо удобней.
Работа
Теперь можем непосредственно перейти к работе с плеером.
Соединив плеер с компьютером по USB, вы увидите на экране статичную картинку, свидетельствующую о том, что устройство корректно связалось с компьютером. В том случае, если будут неполадки со связью, плеер оповестит вас сменой картинки. Запись файлов через USB происходит достаточно быстро: примерно 2 минуты на диск. Если используется новый диск, то может понадобиться отформатировать его — этот процесс занимает около 5 минут. Плеер имеет довольно большой кэш-буфер, так что если процесс записи на экране завершился, но мотор плеера продолжает работать ни в коем случае не отключайте его, а дождитесь полной остановки мотора — иначе получите на диске непонятную мешанину звуков. И (как вариант) синий экран, из которого можно выйти, только перегрузив машину.
Теперь можно отключить плеер от компьютера и послушать то, что мы записали. После нажатия кнопки включения плеер инициализируется около 5 секунд, при этом вы слышен характерный звук запускаемого мотора привода PocketZip.
Система работы плеера организована следующим образом: первоначально он загружает в кэш часть песни и останавливает привод, после того, как содержимое кэша подойдет к концу, плеер опять запустит мотор и считает следующий фрагмент. Примерно получалось, что 5 секунд работы привода способны обеспечить до 4 минут звучания, точный размер кэша нигде не указан но, судя по работе плеера он составляет порядка 4 Мбайт.
К сожалению, распознавание файлов на диске идет исключительно по расширению (переименованный файл плеер видеть отказался). С другой стороны это правильно: можно параллельно с музыкой хранить на этом же диске другие файлы. Также любопытный казус произошел с файлами, имеющими русские названия. Я, собственно, ожидал, что плеер выдаст абракадабру в качестве названия файлов, но то, что при этом он вообще отказался их проигрывать, было несколько неожиданно! Файлы были распознаны как MP3 и даже попали в плейлист, но при этом были помечены как неиграбельные. По сути HipZip оказался первым (как бы даже не единственным) плеером с таким недостатком. Помимо всего прочего плеер не может искать композиции в поддиректориях: их придется записывать только в коренную директорию. Все эти недостатки относятся к операционной системе плеера.
Давайте теперь заглянем в такую интересную часть плеера как встроенное меню и посмотрим, что мы может с ним сделать.
- Play Mode(normal, random, scan, repeat all, repeat random, or repeat track.) — в этом пункте вы можете выбрать желаемый вариант проигрывания песен на диске
- Equalizer(bass&treble,standard, rock, classical, jazz.) — четыре стандартных предустановки эквалайзера и самый полезный пункт bass&treble позволяющий вам самостоятельно настроить звучание композиции. Собственно режимы эквалайзера есть в действительности предустановки пункта bass&treble это можно увидеть, выбрав, к примеру, пункт rock, а затем пункт bass&treble , и вы можете увидеть текущий значения bass и treble.
- Disk Info — информация о диске, свободное место количество песен и т.д.
- Play List Manager(Set Playlist,Reset playlist,Clear playlist) — составления списка последовательно проигрываемых песен. Обнаружилась одна отрицательная черта. Список песен в плейлисте представлен очень хитрым образом. Первая песня на диске, которую плеер захватывает автоматически, при инициализации представлена ID3-тэгом, а остальные идут под именами файлов как они были записаны на диск. Для того, чтобы они также были видны как ID3-тэги вам необходимо последовательно просканировать треки перед составлением плейлиста с помощью клавиши Fast Forward/Skip Track Forward. Грешным делом я подумал, что может плеер способен воспринять плейлист формата .m3u но, увы, надеждам не суждено было сбыться.
- Settings(backlight on/off) — самый заманчивый пункт меню и самое большое разочарование. Позволяет всего лишь включать и отключать подсветку.
- Song Info — выдает полную информацию о песне. Название файла, название песни, название группы, тип кодека, длительность в минутах, количество каналов, частоту дискретизации, и битрейт. Кто то хочет узнать еще что-то? :)
- Player Info — здесь можно узнать текущую версию операционной системы.
Мне, было любопытно узнать, насколько полностью поддерживается формат MP3 в плеере, а именно меня интересовали поддерживаемые битрейты и частоты дискретизации. Надо сказать, я не разочаровался в возможностях плеера. Поддерживается вся гамма битрейтов от 8 до 320 Kбит/с и частоты дискретизации от 11 до 48 КГц. Кто-то скажет, что битрейт 8 Kбит/с абсолютно бесполезен, однако могу вас уверить, что это не так. В сети я обнаружил массу интересного материала в MP3-формате с низкими битрейтами (в основном это учебные курсы различных языков и аудио книги).
Теперь о самом животрепещущем момент, о качестве воспроизведения звука. Качество звука мне очень понравилось, По моему мнению, по этому параметру данный плеер — один из лучших. Мне доводилось слушать несколько других плееров (в частности Lenoxx МР-786, NAPA, Rio и т.д.) так что есть с чем сравнивать. Правда, наушники идущие в комплекте не очень качественные, и я сразу заменил их на Koss Porta Pro. При подключении плеера к колонкам компьютера с целью сравнить качество звучания одной и той же композиции при проигрывании с использованием WinAmp и плеера, я убедился что качество звучания плеера также очень высокое.
Антишок в плеере работает прекрасно, указанная в спецификация строчка "антишоковый дизайн" полностью себя оправдывает. Я довольно долго пытался добиться от плеера, чтобы он сбился вовремя операции считывания, но мне это так и не удалось. По всей видимости, сбить его с правильного пути может только падение на бетонный пол с высоты в пару метров. :)
Встроенная батарея полностью соответствует заявленным в спецификации характеристикам. Я примерно подсчитал что при нечастом использовании (3-4 часа в день), батареи хватает даже на более долгий срок — примерно 13-14 часов. Полная зарядка разряженной батареи производиться всего за два часа. При этом она не обладает эффектом памяти и нет необходимости полностью разряжать ее перед зарядкой. К сожалению, индикатор заряда батареи работал, как-то странно по идее у него должно быть 4 положения. А в действительности оказалось только два полная батарея и половина батареи. При использовании HipZip в качестве внешнего накопителя батарея садиться раза в два-три раза сильнее, чем при использовании его как плеера.
Итого
Пожалуй, теперь стоит обобщить все выше изложенное. Фирма Iomega впервые вышла на рынок MP3-плееров, и, надо сказать, что ее дебют, на мой взгляд, был очень удачным. HipZip получился стильным и многофункциональным устройством, этаким прообразом MP3 плеера будущего года. Конечно у него есть недостатки, но в целом продукт очень качественный. К концу этого года будет выпущен HipZip поддерживающий 100 Mбайтовые диски PocketZip, что будет уже достаточно серьезной заявкой на часть рынка цифровых плееров и мобильных устройств хранения данных. Однако, стоит отметить, что цена плеера довольно высокая: у нас около 300$, а на западе с учетом всяких скидок можно купить за 220-230$.
Достоинства:
- низкая цена носителей
- прекрасный дизайн
- возможности дальнейшей модернизации
- возможность использовать как внешний накопитель данных
- большая емкость встроенной батареи
Недостатки:
- маленькая емкость носителя
- недостаточные возможности настройки
- неудобное составление плейлистов
- полное отсутствие поддержки национальных языков (не только в тэгах, но и в именах файлов)
- относительно высокая цена устройства
