iТоги декабря 2001: Мобильные технологии и связь

Декабрь протекал относительно спокойно, если не принимать во внимание обострение конкурентной борьбы между операторами сотовой связи в Москве и затем в Санкт-Петербурге, что, несомненно, является интересным показателем, но при этом никак не влияет на конъюнктуру мирового рынка, переживающего не самые лучшие времена. Как мы и предполагали, победные реляции компаний-производителей и близких к ним аналитиков были вызваны биржевой игрой. Уже в декабре настрой сменился, и теперь о росте продаж мобильных терминалов в Европе и США говорят весьма сдержанно — в лучшем случае 3 процента за весь 2002 год, и такое положение дел по прогнозам сохранится вплоть до 2005 года. Оценивать ситуацию подобным образом заставляет информация о том, что прибыли от продажи коммуникационных чипов упали с $41,5 млрд. в 2000 году до 28,8 млрд. в 2001-м. Ожидается, что в 2002 году эта цифра составит только 29,6 млрд. (рост как раз на 3%). Что же касается продаж сетевого оборудования для сотовой связи (маршрутизаторы, коммутаторы и прочее) — положение дел в этом секторе рынка еще хуже: по сравнению с прошлым годом показатели продаж упали на 15% — с $265 млрд. до $224 млрд.

Эти данные, однако, не помешали производителю полупроводников, компании Conexant Systems, поставляющей комплектующие многим крупным фирмам, выпускающим мобильные телефоны, обнародовать планы по слиянию подразделения мобильной связи с компанией Alpha Industries. В результате будет создана специализирующаяся исключительно на производстве полупроводников для индустрии мобильной связи компания с уставным капиталом $3 млрд. По условиям сделки 33% акций подразделения Conexant будут распределены между акционерами Alpha, остальные останутся в собственности Conexant Systems. Акционеры Alpha получат за каждую принадлежащую им акцию 1 акцию новой компании, акционеры Conexant — 0,342 акции. По окончании связанных с объединением мероприятий новая компания получит производственные мощности и расположенные в Мексике лаборатории Conexant стоимостью $150 млн. Сделка будет завершена во втором квартале 2002 года, штат компании составит примерно 4000 сотрудников. Однако это событие — исключение из правила. Давайте попытаемся разобраться, почему индустрия мобильной связи находится сейчас в таком незавидном состоянии.

Основной причиной падения продаж терминалов и как следствия замедления развития сотовых сетей называют нежелание пользователей менять старые телефоны на новые модели. Гонка, в которой участвовали производители и потребители, подошла к концу. Ее итог плачевен для обеих сторон: дотации производителей и операторов постепенно уходят в прошлое или предлагаются на значительно менее выгодных условиях, что вынуждает потребителей более осознанно подходить к выбору аппарата и стараться использовать его по максимуму. Если на начало 2000 года консервативные пользователи в Европе меняли сотовые аппараты раз в 32 месяца, то уже к концу года это время в среднем выросло до 48 месяцев. Предполагается, что к 2005 году этот показатель составит 38 месяцев. Для производителей подобное поведение потребителей, с одной стороны, означает замедление темпа роста продаж, с другой — возможность уделять больше внимания выпускаемым продуктам. В общем и целом напрашивается следующий вывод: золотые дни производителей оборудования для сотовой связи позади. Весьма успешные 1999 и 2000 годы остались в прошлом, 2001 год показал наметившийся спад, наиболее критический период которого придется скорее всего на первую половину 2003 года. Ситуация выправится лишь в 2006-2007 годах с распространением сетей нового поколения и появлением реально востребованных сервисов для этих сетей.

Мрачные прогнозы, связанные с европейским рынком сотовой связи, подтверждают действия некоторых компаний-производителей. Так, Mitsubishi Electric, третий по объему японский производитель мобильных телефонов, анонсировал планы по сокращению в два раза мощности производства сотовых телефонов в Европе к марту 2003 года и уменьшению рабочих мест. Принадлежащий Mitsubishi Electric завод по производству мобильных телефонов во Франции рассчитан на выпуск 15 млн. аппаратов в год, но, чтобы удовлетворить нынешний спрос, Mitsubishi достаточно выпускать половину от этого объема. Компания сократит часть персонала Mitsubishi Electric Telecom Europe, где сейчас работает 1500 человек, однако окончательно решение о количестве увольняемых еще не принято.

Mitsubishi Electric продает в Европе сотовые телефоны под торговой маркой Trium. Для того чтобы получить больше доходов от своей деятельности по продаже мобильных аппаратов, Mitsubishi Electric сосредоточилась на моделях, приносящих максимальную прибыль. Перспективными называют телефоны Trium Aura, Odyssey, Eclipse.

Все бы ничего, но вот последовавшее от японской ассоциации Japan Electronics and Information Technology Industries Association (JEITA) заявление провоцирует японские компании на снижение оценок предполагаемых продаж на европейском рынке. В опубликованном ассоциацией тексте говорится, что в настоящее время наибольшее распространение мобильная связь получила в европейских странах, где в 2001 году число пользователей выросло на 27%, однако в абсолютных величинах уменьшилось по сравнению с прошлым годом на 40 млн. человек. Основной прирост новых пользователей пришелся на Китай, страны Северной, Центральной и Южной Америки. Число потребителей услуг мобильной связи во всем мире увеличилось в 2001 году на 190 млн. человек и достигло 890 млн.

Эти данные не оставляют места для оптимизма, особенно если речь идет об игроках с нераскрученными торговыми марками. Крупные компании уже почувствовали давление со стороны покупателей, поскольку спрос, который ранее удовлетворяли ушедшие с рынка производители, теперь вынуждены удовлетворять они сами, что ведет не только к росту продаж, но и к срыву поставок: производственные линии зачастую не справляются с возросшей нагрузкой, и в результате региональные представительства выстраиваются в очередь на получение товара. В некоторых странах, сотрудничество с которыми не имеет для компаний приоритетного значения, товар отпускается не из расчета реальных потребностей, а исходя из текущих возможностей. Яркий пример: для одной из стран бывшего соцлагеря крупный производитель отпустил 5% аппаратов одной модели от требуемых 100. Весьма показательная ситуация, которая должна выправиться уже в конце февраля — начале марта. В сложном положении оказалась сейчас компания Sony Ericsson. Линейка продуктов, представленная под этой маркой, весьма разнообразна и включает продукты обеих родительских компаний. Однако доля Ericsson, выпустившей модель Т68 — несомненный хит не только прошедшего, но и наступившего года, несомненно, больше. Продукция Sony выглядит бледно по сравнению с аппаратами Ericsson и зачастую уступает им по другим параметрам (например, модель Sony CMD-Z7 не отличается качеством приема, хотя при этом обладает весьма интересным дизайном). Конечно, до разрыва отношений дело не дойдет, но конфликты внутри компании неизбежны. Их результатом могут стать новые маркетинговые расчеты, в частности, решение уделять большее внимание рекламе продуктов от Sony в связи с их худшим продвижением на рынке.

Исполнительный директор компании Ericsson Курт Хелстром (Kurt Hellstrom) сообщил, что за 2001 год Sony Ericsson понесла небольшие убытки, оцениваемые приблизительно в 2 млрд. крон (0,21 млрд. евро), что противоречит сделанному ранее заявлению о том, что совместное предприятие получит прибыль уже в этом году.

Хелстром вновь повторил, что Sony Ericsson намерена стать лидером мирового рынка в ближайшие несколько лет и уже в 2002 году рассчитывает получить чистую прибыль. В настоящее время подобные заявления воспринимаются как весьма самонадеянные и ничем не подкрепленные. Ситуация на рынке мобильной связи не позволяет предположить, что компания в 2002 году сможет стать прибыльной: слишком много реорганизационных вопросов, к тому же до сих пор не сформирована политика продвижения совместных продуктов.

Руководство большинства компаний осознает тот факт, что стадия взрывного роста рынка мобильной связи пройдена, и сейчас главное — зафиксировать полученные доли рынка. Как правило, в результате подобных размышлений возникает идея объединения ресурсов с другими компаниями в целях повышения шансов на успех (или просто на выживание) в новых условиях. Вполне возможно, Sony Ericsson вскоре перестанет быть единственным в своем роде предприятием: упорно ходят слухи о том, что компания Siemens ищет возможность для объединения своего отделения по производству мобильных телефонов с аналогичным подразделением другой крупной компании. Доподлинно известно лишь, что подобные переговоры велись между компанией Siemens и американской Motorola, причем проходили они с подачи Siemens.

Неприятным для Siemens известием стал отказ компании Toshiba от дальнейшего сотрудничества в области разработки терминалов третьего поколения. Напомню, что работы в рамках партнерской программы велись с ноября 2000 года. Столь необычный альянс скорее всего был связан с тем, что компания Toshiba хотела с помощью дистрибьюторской сети Siemens получить доступ на европейский рынок, предлагая в обмен свои наработки в области терминалов для сетей третьего поколения. Официальная причина разрыва, указанная Toshiba, кроется в задержках ввода европейских 3G-сетей и, соответственно, в отсутствии перспектив по их обслуживанию.

Буквально через неделю после разрыва отношений стало известно, что Toshiba собирается лицензировать 3G-концепт-чипсет, разработанный английской исследовательской компанией TTPCom. Уникальность чипсета заключается в том, что он имеет обратную совместимость с GSM.

До Toshiba перспективность подобной разработки осознали Intel, Hitachi, STMicroelectronics и Analog Devices, которые тоже каким-то образом связаны с TTPCom. Для английской фирмы эта сделка очень важна, так как дает выход ее технологиям на требовательный японский рынок, где 3G — уже реальность.

Представители Toshiba считают, что обратная совместимость с GSM — это «ключ к успеху». О реальных продуктах пока говорить рано, однако технологии от TTPCom, которая, кстати, входит в 3GPP (3G Partnership Program), действительно перспективны, поскольку позволяют осуществить плавный переход на 3G. Таким образом, возможности японской компании стали еще шире, и, вполне вероятно, к моменту появления сетей третьего поколения в Европе ее имя снова будет фигурировать в заголовках новостей.

В завершении рассказа о европейском рынке мобильной связи хочу остановиться на одном интересном высказывании из газеты Times. По данным газеты, компания Nokia намеренно занижает оценку рынка мобильных телефонов, чтобы скрыть уменьшение своей доли. Представители Nokia отвергают подобные обвинения. По официальным данным, доход в 4-м квартале увеличился на 20 процентов по сравнению с 3-м кварталом истекшего года и на 20 процентов уменьшился по сравнению с аналогичным периодом 2000 года. Предварительная оценка дивидендов по акциям варьируется в пределах 0,18-0,20 евро, возможны и более высокие показатели.

Новинки рынка

Мир, точнее производители, сходят с ума: все стремятся застолбить свой участок на рынке смартфонов. Достоинства этого класса аппаратов весьма условны, особенно в случае когда берется серийно выпускаемый КПК, к которому добавляется сотовый терминал, и этот монстрообразный гибрид начинают звать смартфоном. В ближайшем будущем в продаже появится новый смартфон от компании O2. Он двухстандартный GSM900/GSM1800, имеет поддержку GPRS Class B.

XGA оборудован 206 МГц процессором Intel StrongARM, 32 МБ ROM, 32 МБ RAM, слотом под флэш-карты SD/MMC. Дисплей представляет собой отражающий TFT сенсорный экран с разрешением 240×320 и отображением 4096 цветов, размеры новинки — 17,8×72,7×129,0 мм, вес — 186,5 граммов. Встроенная полимерная литий-ионная батарея обеспечивает 3,5 часов работы аппарата в режиме телефона, до 15 часов — в режиме PDA и до 150 часов в режиме ожидания. КПК оборудован USB-интерфейсом и поставляется в комплекте с USB-док-станцией.

Принципиально новый (в части КПК) смартфон ничем особенно не отличается от Compaq iPAQ H3700. Кстати, компания Option объявила о завершении испытаний с последующей сертификацией трехдиапазонного GSM/GPRS-модуля iPAQ Pocket PC Wireless для карманных ПК от Compaq.

С выпуском подобного модуля PDA Compaq iPAQ можно будет использовать практически в любых GSM/GPRS. Получены сертификаты PTCRB, UL, FCC и FCC (Canada) для Северной Америки, R&TTE и CE для Европы. Модуль GSM/GPRS Wireless Pack, разработанный совместно Compaq и Option, будет выпускаться на производственных мощностях Option в Ирландии. О дате появления новинки на прилавках и ее цене данных пока нет. В любом случае с помощью такого модуля обычный КПК теперь можно легко превратить в столь популярный ныне смартфон.

В декабре компания МакЦентр сообщила, что программа «ЭльбРУС 9210» успешно прошла все необходимые испытания на совместимость с аппаратурой и программным обеспечением в тестовой лаборатории компании Nokia. По результатам тестирования русификатору «ЭльбРУС 9210» присвоен знак соответствия Nokia OK.

Знак «Nokia OK» присваивается программам и оборудованию сторонних производителей, успешно прошедшим тестирование на соответствующем оборудовании. Все пользователи русификатора имеют возможность загрузить самую свежую версию программы «ЭльбРУС 9210» бесплатно.

В принципе, имеются все предпосылки для появления смартфонов новой формации, и в новом году мы наверняка их увидим. Так, Mitsubishi Electric объявила о разработке графических микросхем для мобильных телефонов, способных формировать трёхмерные изображения без дополнительной нагрузки на процессор телефона. Микросхема Z3D Graphics Engine способна обрабатывать полигоны 3D-изображения со скоростью 230000 узлов в секунду, используя при этом аппаратное оборудование, а не программное обеспечение мобильного телефона. Компания планирует внедрить Z3D Graphics Engine в новую модель телефона, которая будет представлена во втором квартале 2002 года.

Компания Yamaha выпустила для сотовых телефонов новый аудиочип YMU762, способный генерировать до 40 звуков одновременно. Новый чип поставляется со своей собственной таблицей волнового синтеза, содержащей, помимо прочего, имитацию человеческого голоса и звуков, издаваемых животными. Для генерации звонка телефона используется 32 FM-источника и восемь сигналов из таблицы волнового синтеза, все сорок могут звучать одновременно в разных тональностях.

Чип оборудован встроенным усилителем с выходной мощностью 580 мВт; напряжение питания микросхемы — 3,6 В. YMU762 выполнен в 32-контактном QFN-корпусе, образцы чипа уже доступны по цене 1100 иен (около $8,8).

Небольшая компания Office Noa Inc., образованная в 1988 году, разработала кодек MPEG4, который может использоваться в PDA и мобильных телефонах. Получившийся кодек, названный Nancy, уже привлек к себе внимание, в частности, многие компании, производящие PDA, объявили об использовании нового кодека в своих продуктах. Кроме того, он был лицензирован Texas Instruments, основным производителем специализированных DSP.

Разработчики демонстрировали работу кодека на ноутбуке с потоком 512 Кбит/с, на PDA с потоком 256 Кбит/с и на сотовом телефоне с потоком 28,8-32 Кбит/с. Основным достоинством кодека является простота алгоритма, благодаря которой он работает даже на машинах, не обладающих мощным процессором. Кроме того, Office Noa заключила соглашения со многими ведущими корейскими производителями и даже заручилась поддержкой правительства Кореи, а в июне образовала акционерное общество с правительством Китая, которое, в частности, планирует использовать кодек для China Mobile, крупнейшего местного сотового оператора, предполагающего в 2003 году ввести в строй сети 3G. Новый кодек предназначен для работы в условиях ограниченной производительности и необходимости беречь питание, в основе технологии лежит алгоритм, разработанный компанией Office Noa Inc.

И в завершение стоит рассказать еще об одной интересной технологии. Как выяснилось, проблема распознавания песни, передаваемой по радио, становится все более и более актуальной. Исследователи в лаборатории Philips хотят создать устройство, позволяющее с помощью мобильного телефона определить название звучащей композиции. Происходить это будет так: пожелав выяснить название композиции, вы подносите свой мобильный телефон (предварительно позвонив по специальному номеру) к колонке, и через несколько секунд на его экране высвечивается название песни.

Система, разрабатываемая в Philips, анализирует музыку и выдает текстовое сообщение на телефон. Кроме того, при наличии m-commerce можно будет сразу прикупить компакт-диск исполнителя, чью композицию вы только что услышали.

И как же это чудо действует? Естественно, хранить в памяти целую песню и потом сравнивать ее с услышанным довольно громоздко и проблематично. Кроме того, в этом случае ошибки неизбежны. Исследователи из Philips предлагают поступить следующим образом — разделить композицию на 33 частотных интервала и измерять энергетический спектр сигнала в каждом интервале, создав 33-разрядный уникальный код композиции. Скорость определения композиции в этом случае должна вырасти настолько, что, по утверждениям Philips, каждая песня будет идентифицироваться всего за 3 секунды. Чтобы такая система действительно функционировала, Philips планирует создать базу данных из около 100 тыс. композиций.

Идея эта в принципе не нова: в прошедшем году изобретатель из Эссекса Билл Поэл (Bill Poel) подал патент на устройство, которое могло бы в композицию на компакт-диске складывать неслышимые цифровые коды, взятые с информации о треке на самом CD. Эти коды потом можно было бы расшифровывать с помощью специально модернизированного мобильного телефона. А если композиция записана на виниле? Увы, здесь новая технология пока бессильна.

Сети нового поколения

Декабрь не стал переломным месяцем для сетей третьего поколения, ситуация осталась той же, что была в начале 2001 года. Производители корректируют сроки ввода в строй новых сетей в сторону их увеличения. Британский оператор мобильной связи mmO2 отложил запуск услуг 3G-связи на начало 2003 года (ранее планировалось, что это произойдет в середине 2002-го). Причиной задержки стало желание mmO2 подождать, пока рынок насытится двухрежимными мобильными телефонами, которые позволят абонентам одновременно пользоваться услугами сетей второго и третьего поколений. Для разработки прикладных задач передачи данных по мобильным сетям и их внедрения в коммерческое использование к услугам компании будет 3G-сеть на острове Мэн, смонтированная и обслуживаемая ее отделением Manx Telecom.

Об этой сети мы уже писали, напомню вкратце основные моменты. На острове установлены 24 базовые станции с оборудованием от Siemens и NEC, которые обеспечивают покрытие примерно 85% острова, имеющего площадь 48×16 кв. км. На острове проживает около 75000 человек, однако число участников тестирования сети намного меньше, что объясняется недостаточной подготовкой абонентских терминалов к работе. Массовое тестирование сети станет возможно лишь в 2003 году с появлением предкоммерческих образцов терминалов.



10 января 2002 г. Автор Эльдар Муртазин