Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

Чипсет VIA Apollo KT266A и его конкуренты

Слухи о новой ревизии чипсета VIA Apollo KT266 ходили по Сети уже давно. Распространители слухов обещали все что угодно: от просто устранения некоторых ошибок (каких, интересно?) до поддержки UltraATA/133 и даже DDR 333. Ну, слухи, как известно, чаще всего отражают в большей степени чаяния их авторов, чем реальное положение вещей. Однако не так давно к нам приехал экземпляр материнской платы от VIA Technologies (из серии так называемых "Reference Board" т.е. "образцов для подражания", которые каждая компания-производитель чипсетов изготавливает в определенном количестве для своих партнеров), который действительно базировался на чипсете с названием "VIA Apollo KT266A".

Естественно, мы были немного удивлены: у Apollo Pro133A буква "A" в конце означала поддержку AGP 4x, у KT133A — 133 MHz FSB, что же нового появилось в KT266A? Оказалось, что по функциональности - ничего, спецификация чипсета полностью совпадает с KT266. Но, по информации от той же VIA Technologies, "внутренности" чипсета изменились существенно: был переделан один из основных блоков северного моста — контроллер памяти.

Сразу же вспомнив те немногие тесты, в которых VIA KT266 проигрывал AMD-760 и SiS 735, мы немедленно приступили к тестированию платы от VIA. Его результаты — у вас перед глазами.

В сравнительном тестировании плат использовалось следующее оборудование:

• Системные платы:
  • VIA VT5577A Reference Board (VIA KT266A)
  • ASUS A7V266 (VIA KT266)
  • Abit KG7-RAID (AMD-760)
  • Chaintech 7SID (SiS 735)
• Процессор AMD Athlon 1.4 GHz, FSB 266 MHz
• Память: 256 Mb DDR SDRAM Mushkin, CL 2
• InnoVision Inno3D GeForce 3
• Seagate Barracuda ATA III, ST340824A, 7200 rpm, 40 GB
• CD-ROM: ASUS 50x speed

И программное обеспечение:

• Windows 2000 Professional SP1
• NVIDIA Detonator v12.40 (VSYNC OFF)
• BapCo & Mad Onion SysMark 2001 Internet Content Creation
• BapCo & Mad Onion SysMark 2001 Office Productivity
• idSoftware Quake III Arena v1.17 demo001.dm3
• MadOnion 3Dmark 2001
• Ziff&Davis Business Winstone 2001
• Ziff&Davis Content Creation Winstone 2001
• SpecView Perf 6.1.2
• 3D Studio MAX 3.1
• Expendable (Demo version)
• Unreal Tournament v4.36

Спецификации плат:

VIA VT5577A Reference

Описывать плату, не имеющую будущего в качестве продукта для массового пользователя — дело неблагодарное. Но, тем не менее, для читателя будет не лишним кратко ознакомиться с платой, представляющей новый чипсет.

VT5577A не стала столь ярким экземпляром, как предыдущий, побывавший в нашей лаборатории — то была плата на чипсете P4X266, и ее красный цвет, по видимому, должен был подчеркивать исключительную важность этого продукта. Здесь же все по другому, и ничего сверхнового. Северный мост совместим с предыдущим по распиновке, и даже маркировка микросхемы осталась прежней (на серийных же экземплярах она будет промаркирована как VT8366A).

В коробке мы нашли диск с новыми драйверами для этого чипсета от VIA, и естественным желанием стало протестировать их и на старой ревизии чипсета, посмотреть на то, дадут ли они что-либо в плане производительности в связке со старым северным мостом — но, к нашему сожалению, никакого прироста производительности не произошло. Еще в коробке находилось руководство по проведению тестов на плате, включающее в себя и краткое описание ее особенностей (есть на ней несколько переключателей и разъемов).

Сама же плата обычна — 2 слота PCI, 1 слот ACR, один AGP, набор стандартных LPT, COM, USB, не слишком удобная разводка (видная на фото) и качественный монтаж — плата и не должна как-то выделяться, ее задача состоит в представлении возможностей чипсета. Настроек BIOS же просто громадное количество — это и не удивительно, плата должна показать максимальную производительность, которую и можно получить тонко настроив плату. В серийных же экземплярах вендоры скрывают большинство из этих настроек, считая что большинству пользователей они не нужны, а зачастую и вредны. Вот вроде бы и все, что хотелось сказать о VIA VT5577A Reference Board.

Следующие платы уже были описаны в различных обзорах на страницах нашего сайта, но для удобства читателя еще раз напомним о них:

Chaintech 7SID

Компания несколько лет назад шагала впереди планеты всей — ее платы чуть ли не каждый день ниспровергали былых чемпионов с вершин производительности, завоевывая все новые вершины скорости. Но вслед за взлетом последовал спад — и сейчас платы этой компании причисляют к середнячкам. Посмотрим же на представителя чипсета SiS735 от этой компании — так ли он хорош, как его достаточно далекие предшественники?

Плата, попавшая к нам в лабораторию, не была серийным образцом — и поэтому в полной мере относится к ней как к законченному продукту нельзя, тем не менее она неплохо зарекомендовала себя в результате тестов, что делает честь инженерам компании.

В коробке с надписью "VIA Chipset Inside" — неизбежные издержки того, что плата еще не выпущена в продажу :) — мы увидели кабель ATA66/100, кабель для подключения дисковода, отксеренную страничку с описанием переключателей и расположением различных разъемов на плате, а также диск CD-R, на котором находилось необходимое программное обеспечение. Но диск, к нашему удивлению, содержал в себе нормальный инсталлятор вместо просто набора драйверов — судя по всему, появление платы на прилавках магазинов не за горами. На сайте же компании можно найти упоминание о диске "Value Pack 2000", который будет находиться в комплекте с платой и содержать набор бесплатных программ.

Теперь же к самой плате. Малышка — а именно таковой она показалась нам на фоне остальных плат из обзора — несет на себе привычный набор функциональных компонентов. Помимо такой привычной вещи, как интегрированный звуковой контроллер, имеющий разъем для фронтальной панели с аудиовыходами, есть еще и разъем для подключения считывателя смарт-карт. В остальном же плата обычна — в меру удобна (если можно так назвать платы этого форм-фактора), несет на себе 11 конденсаторов с емкостью 2200uF каждый для обеспечения стабильной работы платы, и имеет небольшой набор переключателей. Одним из них мы задаем частоту процессора и памяти — 100/100, 100/133 и 133/133 MHz, другим разрешаем возможность включения компьютера с помощью мыши или клавиатуры с разъемами PS/2, а с помощью третьего же сможем очистить при надобности CMOS. Все же остальные функции скрыты в BIOS. Он выполнен на основе версии 6.00 от Award и имеет в своем арсенале достаточно большое количество настроек — можно неплохо настроить тайминги памяти, поработать над производительностью шины AGP, вручную распределить прерывания по слотам PCI. К сожалению, ничего нельзя сделать для "бесплатного апгрейда" — разгона процессора, но поскольку на плате был прошит один из первых не до конца отточенных BIOS'ов, то в будущем можно надеяться на исправление этого недостатка программистами компании.

"Мал, да удал" — так хочется охарактеризовать этот продукт компании. Есть несколько недостатков — форм-фактор, отсутствие возможностей разгона системы, но в качестве платы для высокопроизводительного компьютера она наверняка подойдет.

ASUS A7V266

Этот первый представитель семейства плат ASUS, основанного на чипсете KT266 от компании VIA, задержался с выходом. Практически все конкуренты уже давно анонсировали платы на этом чипсете, а вот крупнейший производитель материнских плат в мире ждал. Возможно, что тому виной было желание не выпускать сырой продукт — так посмотрим же, что из этого вышло. Плата, попавшая в нашу лабораторию, являлась предпродажным образцом. И говорить о какой либо комплектации было бы не совсем верно — ведь сравнивать сырое мясо и котлету сложно и не верно. Но все же стоит отметить, что в комплекте мы нашли документацию к плате, пусть и распечатанную на принтере — но все же она была. Также в коробке красного цвета были уложены кабель ATA100, кабель для дисковода и CD-R диск. На нем находился стандартный набор программ от Asustek — драйвера к плате, Adobe Acrobat Reader 4.05, антивирусная программа PC-Cillin2000 v. 7.0 от Trend Micro, Power Player SE 5.0, PowerDVD Trial 3.0, VideoLive Mail 4.0 от CyberLink, программа 3Deep для настройки цветовой гаммы в играх, а также программы от самой компании ASUS — скринсейвер, ASUS Update — программа обновления BIOS из среды Windows и ASUS PCProbe — утилита мониторинга за состоянием системы.

Мы не оговорились, говоря "первый из семейства" — на плате есть не распаянные микросхема и разъемы. На этом месте должны находиться контроллер IDE Raid от Promise с сопутствующими этому решению разъемами ATA100. Да, судя по всему, скоро появится еще одна плата с таким модным и относительно недорогим способом увеличения производительности дисковой подсистемы. Также, как и у плат компании Chaintech, применено внешнее звуковое решение — чип от C-Media с возможностью вывода звука по 6 каналам. Но здесь нет в комплекте планки на заднюю панель, и посредством драйверов выходами центрального и задних каналов становятся разъемы Line-In и Mic-In. Плата, несмотря на свой младенческий (если можно так выразится) статус, не представляла собой сделанный на коленке объект исследования — нет на ней часто встречающихся в таких изделиях навесных элементов, пайка выполнена явно в заводских условиях. Единственным минусом на плате может служить разъем для подключения кабеля дисковода — он расположен сзади 4 и 5 слотов PCI, и тянущийся через весь корпус шлейф явно не послужит наилучшей циркуляции воздуха. Случай же с полноразмерной PCI-картой рассматривать ныне нет смысла — они почти сошли на нет. Ничего особенного, в сравнении с конкурентами, не представляют усилия инженеров компании по улучшению цепей питания ядра процессора — 4 конденсатора по 3300uF и 3 по 1500uF каждый. Присутствуют на плате и ставшие обычными в последнее время для продукции этой компании разъемы SMARTCARD и AFPANEL — первый для подключения считывателя смарт-карт, второй же для подключения описанной нами ранее ASUS iPanel. На плате достаточно много перемычек, а наибольший интерес собой представляют 4 блока переключателей — с их помощью можно задать базовую частоту процессора, коэффициент умножения и напряжение питания ядра процессора. С помощью же четвертого мы можем выбрать тип процессора — Athlon, Duron или Athlon 4 (Palomino). Большинство же настроек скрываются в BIOS Setup'e платы.

Он выполнен на версии Medallion 6.00 от Award — типичный выбор для Asustek. И уж в нем то душа может разгуляться на всю катушку — огромный выбор режимов работы памяти, шин AGP и PCI, ручное распределение прерываний по слотам и т.д. и т.п. Присутствуют и все возможности технологии "JumperFree" — именно такое наименование получила когда-то возможность изменять большое количество характеристик системы из BIOS Setup'a в версии от Asustek. Есть такие возможности, как: изменение напряжения ядра процессора (1.525-1.85В, шаг 0.025В), изменение коэффициента умножения (x5-x13), изменение частоты FSB (100-227MHz(!) с шагом 1MHz). Очень неплохо, но все же уже стало стандартом.

Плата имя Asustek не опозорила, влилась в поток, исходящий с конвейеров компании и стала еще одним ориентиром для других производителей.

Abit KG7-RAID

Компания Abit достаточно долгое время почивает на лаврах добытых в прошлом побед — ничего же нового на данный момент в технологическом плане нет. Впрочем, это не мешает компании выпускать неплохие платы. И этим словам есть подтверждение — плата, побывавшая в нашей лаборатории. Она стала еще одним ярким представителем чипсета AMD760. Внутреннее тестирование выявило, что плата является одним из лидеров на данный момент, поэтому мы и осмелились включить ее в данный обзор на правах представителя этого чипсета.

В коробке ставшего уже привычным дизайна темных тонов лежали помимо собственно материнской платы два кабеля ATA66/100, кабель для подключения дисковода, планка на заднюю панель компьютера с двумя дополнительными портами USB, компакт-диск с программным обеспечением, дискета с драйверами для IDE Raid и руководство пользователя, выполненное с использованием нового дизайна. Интересно заметить, что в нем можно найти помимо описания настройки и установки платы еще и большое количество рекламы мультимедийной продукции компании — акустических систем, видеокарт и т.д.

На компакт-диске не очень большой выбор программ — есть проигрыватель DVD дисков — WinDVD, Hardware Doctor для мониторинга системы, Adobe Acrobat Reader и набор программ от компании Buzzsoft — SoftCardManager, SoftCopier, SoftPostCard, SoftBulkEmail. Также есть утилита для низкоуровневого форматирования жестких дисков от Award. Негусто — больше сказать нечего.

Сама же плата не выглядит столь аскетично — есть на ней IDE Raid от HighPoint и достаточно большой выбор настроек. Но обо все по порядку.

Разводка платы не самая удачная — разъемы IDE Raid и дисковода расположены прямо за слотами PCI, что во-первых может создать некоторые трудности при установке длинномерных плат в эти слоты, а во-вторых явно не улучшит циркуляцию воздуха внутри корпуса. На плате нет встроенного звукового контроллера, от чего мы уже начинаем потихонечку отвыкать. Зато есть IDE Raid на базе микросхемы HPT370A — в результате чего мы имеем два лишних ATA100 канала, а также можем построить Raid уровней 0, 1, 0+1, тем самым повысив либо производительность, либо увеличив надежность дисковой подсистемы. На северном мосту чипсета находится радиатор с вентилятором - особой нужды в нем нет, но все же это может повысить стабильность платы при экстраординарном разгоне системы. Для этих же целей служат 6 конденсаторов по 4700uF и 2 по 2200uF каждый. Переключателей на плате не то чтобы мало, можно сказать что их почти что нет — всего один для очистки содержимого CMOS. Все функции по настройке платы находятся BIOS — а чего еще можно было ожидать от платы этого производителя?

Он основан на версии 6.00 от Award и содержит тьму тьмущую настроек. Естественно, что в нем есть подпункт SoftMenuIII — в нем можно изменять частоту FSB от 100 до 200 MHz с шагом в 1 MHz, можно вручную задать соотношение частот FSB, SDRAM и PCI — 4:4:1 либо 3:3:1, изменить напряжения, подаваемые на ядро процессора, чипсет и память. Как и во всех материнских платах на этом чипсете, есть огромный выбор настроек памяти и шины AGP — только у одних он чуть поменьше, а у других, как в нашем случае — побольше. Еще же здесь есть просто громаднейшее подменю с настройками чипсета — оно не влезает даже полностью на экран! Что не маловажно, на этой плате можно вручную распределить прерывания по слотам PCI.

Что и сказать — просто огромнейшие возможности предоставляет эта плата для пользователя, любящего покопаться с настройками ради увеличения скорости работы. Но не стоит увлекаться - от этого может пострадать стабильная работа платы, которая на номинальных частотах работет очень даже прилично.

Производительность

В общем-то не секрет, что цель у VIA Technologies была, и даже более конкретная, чем просто увеличение производительности чипсета и внесение мелких исправлений для более стабильной работы. Практической целью выпуска чипсета VIA Apollo KT266A (ради нее этот "набор фиксов" даже был удостоен звания чипсета, а не новой ревизии KT266) было устранение того преимущества, которое получали в некоторых тестах чипсеты AMD-760 и SiS 735 при сравнении их производительности с VIA KT266. Поэтому и рассматривать мы производительность VIA KT266A будем прежде всего именно с этой точки зрения.

Однако есть еще одно "но". Дело в том, что за образец платы на "старом" VIA KT266, мы взяли ASUS A7V266. А плата это, как уже отмечалось в нашем более раннем обзоре — довольно "хитрая" — ее производительность во многих случаях сильно превосходит продукты других производителей. Похоже, ASUS путем тонкого тюнинга, удалось воплотить в своем продукте на базе KT266 некоторые из тех идей, которые VIA реализовала в KT266A так сказать "аппаратно". Что ж — тем лучше, мы сможем увидеть еще и то, удалось ли инженерам VIA превзойти даже таких известных "настройщиков" как R&D отдел ASUSTeK :)

MadOnion.com 3DMark 2001

Общий балл за счет подтестов Cars и Dragothic получился более смазанным, а вот в раскладке по игровым тестам четко видно, что результат нового чипсета в подтесте Lobby существенно превосходит как AMD-760 и SiS 635, так и ASUS A7V266 на базе KT266.

Quake III

Не правда ли — поначалу даже возникает вопрос: а правильно ли мы все протестировали? :) Результаты KT266A не просто впечатляют — они ошеломляют! 8% выигрыша у самого быстрого конкурента — такую разницу не встретишь иногда даже при сравнении разных чипсетов между собой, а в нашем случае речь идет все-таки скорее о новой ревизии. К тому же, не будем забывать о том, что плата на KT266A — это всего лишь VIA Reference Board. Что же будет, когда этот чипсет попадет в руки к той же ASUSTeK?

Expendable

Эта игра известна тем, что для нее громадное значение имеет даже не столько скорость линейного чтения из памяти, сколько латентность при доступе к ней (это хорошо видно по результатам Pentium 4 vs. Athlon в тестировании Pentium 4 2 GHz). И здесь выигрыш KT266A в режиме 640x480x16 составляет даже больше — 8,3%. Конечно же, перефразируя старую русскую поговорку — "чужой чип — потемки", но можно предположить, что мы нащупали возможный ответ на вопрос, а что же именно VIA пофиксила в новом чипсете.

Unreal Tournament

Производительность в Unreal Tournament — штука довольно странная. Нам все чаще и чаще кажется, что даже подсистема памяти не очень сильно на нее влияет, скорее большее значение имеет "тупая вычислительная мощь" CPU. Впрочем, KT266A — чемпион и здесь. Правда, с весьма небольшим отрывом.

ZD Winstone 2001 и BAPCo SYSmark 2001

Вот ведь какая странная штука — в тесте от Ziff Davis и разница между всеми участниками виднее, и распределение мест совсем другое — например, в Content Creation Winstone, AMD-760 проигрывает SiS 735, а вот в SYSmark 2001 Internet Content Creation оба чипсета идут наравне. Мы пока не будем делать преждевременных выводов относительно SYSmark 2001, но, судя еще и по результатам тестирования Pentium 4 2 GHz, возникает впечатление, что добавление в этот тест большого количества приложений, оптимизированных под новую архитектуру Pentium 4 и его дополнительные наборы команд, делают его не очень подходящим инструментом для оценки производительности "старых" CPU и систем на их основе. Что же касается героя дня, то он выигрывает везде и у всех, просто у Ziff Davis это заметнее :)

3DStudio MAX

100% "процессорный" тест, как мы и отмечали это ранее. 3DStudio MAX по большому счету все равно какая там у кого подсистема памяти (до известных пределов, разумеется, на 66 MHz FSB Celeron результаты наверное были бы все-таки меньше :) — основную роль играет вычислительная мощь процессора. Остается констатировать небольшое преимущество VIA KT266A (как и везде), но, в принципе, "максистам" менять новый чипсет на старый смысла никакого нет, это очевидно.

SPEC ViewPerf 6.1.2

И опять существенное преимущество VIA KT266A — почти на 6% в подтесте AWadvs-04, ровно на 6% в DX-06 (IBM Data Explorer), и на 5% в MedMCAD-01. Основным конкурентом VIA KT266 во всех подтестах кроме AWadvs-04 (ядро Alias|Wavefront Advanced Vizualiser), традиционно являлся чипсет AMD-760. Остается констатировать, что одного из основных конкурентов VIA "уела" — KT266A существенно быстрее как своего старого варианта, так и AMD-760.

Wstream

Wstream — один из многих синтетических тестов, позволяющий оценить пиковую производительность подсистемы памяти. Все подобные тесты, практически без исключений, хороши (и одновременно, для неопытного пользователя, плохи) тем, что "ставят проблему ребром" т.е. показывают разницу в 20% там, где в реальных приложениях вы еле-еле наскребете 5% :) С другой стороны — они действительно удобны для качественной оценки продукта, когда их результаты являются не единственными в списке, а лишь дополняют диаграммы производительности в реальных задачах. Мы не стали сравнивать в этом тесте все чипсеты между собой, ограничившись только сравнением VIA KT266 с VIA KT266A. Хорошо заметно, что подсистема памяти "капитально ускорена" по всем параметрам. В чем, собственно, и хотелось убедиться :)

Выводы

Особенно "расписываться" смысла нет, все и так очевидно. VIA Technologies поставила перед собой конкретную задачу, и выполнила ее, порадовав нас превосходными результатами. Поэтому больше внимания уделим не самому факту выигрыша, а его ближайшим возможным последствиям. Последствие первое: больше нет никакого смысла приобретать платы на дорогом и уже нигде не самом быстром AMD-760. Чипсет с честью выполнил свою задачу, поддержав в нужный момент платформу Athlon + DDR SDRAM, задача выполнена, чипсету — наша добрая память, и до свидания :).

SiS 735 тоже потерял абсолютное преимущество по производительности (в некоторых тестах), но как раз у него рынок еще остался — low-end и low-middle-end, где цена имеет не меньшее, а иногда и большее значение. Собственно, изначально он именно туда и позиционировался, поэтому, скорее всего SiS от выхода KT266A будет что называется "ни холодно, ни жарко" — всерьез схлестываться с VIA в борьбе за платформы средневысокого уровня компания никогда и не собиралась.

Вот, пожалуй, и все. Конечно же, небольшой ложкой дегтя KT266A станет для тех, кто уже приобрел платы на KT266. Однако давайте подходить к таким вопросам проще: VIA нашла способ увеличить быстродействие своего чипсета, и довольно быстро выпустила обновленную версию. Что - лучше было бы, если бы она этого не сделала, и подождала до нового чипсета с поддержкой DDR 333, к примеру? Думается, что нет.