Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

Чипсет ALi Magik 1 Rev. C и системная плата IWILL XP333-R

Давненько мы не видели ничего хорошего от Acer Labs Inc. Настолько давненько, что уж и не знаем, стоит ли это "хорошее" упоминать, потому что напоминание может показаться насмешкой :) Ну да ладно, напомним: ALi Aladdin V для Socket 7 100 MHz :) С тех пор компания выпустила массу чипсетов, о чем можно прочитать у нее на сайте. Номенклатура, поверьте, почти сравнивается по количеству с той же VIA Technologies, и уж всяко больше чем у SiS. "Вживую" правда из этого даже в наши нежные руки попало меньше половины. Но, судя по тому, что пишут нам посетители, особого дискомфорта от нечастого появления обзоров чипсетов ALi в этом разделе iXBT.com, никто из них не испытывает. Однако мимо ALi MAGiK 1 rev. C мы пройти не смогли, ибо обещано нам было ни много ни мало как поддержка DDR333. Впечатляет, да? Нас тоже поначалу впечатлило, в связи с чем "получил" MAGiK 1 rev. C в этом обзоре "по полной программе" :)

Итак, что же представляет из себя новая ревизия старого знакомого ALi MAGiK 1? Фактически, это просто "багфикс" предыдущей, с немного ускоренным (по заявлениям самой ALi) контроллером памяти, и приобретенной официальной поддержкой DDR333… вот только исключительно в комбинации с 166 MHz FSB! Замечательное решение, не правда ли? Это все мелочи, что нет сейчас таких процессоров, а чипсет — синхронный, главное — как красиво смотрится пресс-релиз! :) Далее про чипсет распространяться не будем — мы уже писали о MAGiK 1 раньше, а "внешне" т.е. по спецификациям он за исключением описанных выше особенностей совершенно не изменился. Кстати, это конечно только предположение, но мы рискнем: уж не из-за отказа ли от асинхронности удалось немного ускорить контроллер памяти? Всем ведь известно, что синхронный чипсет сделать гораздо проще. Но это все из области домыслов, а сейчас перейдем к описанию участников теста.

Характеристики плат

Iwill XP333-R

Хорошо известный производитель первым выпустил продукт на новом чипсете от Acer Labs — и ничего неожиданного здесь нет, ведь именно компания Iwill обычно становится первой, кому достаются микросхемы ALi. Причиной тому, видимо, служат очень хорошие отношения между этими двумя компаниями.

Сама же плата несколько разочаровала — помимо отсутствия реальной поддержки памяти PC2700 (частота работы DDR333 достигается лишь при установке частоты FSB 166 MHz), плата иногда включалась не с первого раза. В остальном XP333-R — типичный продукт Iwill. Плата находится в пластиковом чемоданчике, упакованном в картонную коробку привычного дизайна с двумя вырезами на лицевой стороне. Также в нем находятся руководство пользователя на английском языке, два кабеля ATA 66/100/133, кабель для подключения дисковода, планка на заднюю панель компьютера с разъемами для подключения тыловых колонок и центрального канала / сабвуфера, и компакт-диск. На нем можно найти необходимые драйвера, руководства по эксплуатации различных материнских плат этого производителя в формате PDF, несколько программ аппаратного мониторинга, Adobe Acrobat Reader и McAfee VirusScan 5.21. Также надо заметить, что компакт диск является загрузочным — с его помощью можно сделать дискеты с драйверами, иногда необходимые еще до установки операционной системы. В общем, привычный и не очень большой набор.

Плата выполнена на привычно высоком уровне — Iwill достаточно давно известен как производитель качественных плат, которые зачастую можно встретить в серверах, но в нашем случае все же были некоторые проблемы. Есть и вопросы по разводке — не совсем удачное расположение разъема FDD, разъема питания и аудиовходов может стать препятствием для сборщика. Также к минусам стоит отнести отсутствие на разъеме AGP защелки, надежно удерживающей вставленную сюда видеокарту. Из больших же плюсов стоит отметить наличие на PCB микросхемы от компании HighPoint - обеспечивающую работу IDE RAID с рекордным по скорости прокачки данных в секунду интерфейсом — ATA133. Также к плюсам стоит отнести возможность подключить шестиканальную акустическую систему непосредственно к материнской плате, реализована же эта функция на микросхеме от C-Media. Из мелочей обращают на себя внимание две перламутровые полоски пластика, расположенные по бокам процессорного разъема — аналогично ранее виденным на платах от ASUSTeK, они выполняют функции защиты текстолита от царапин и сколов, наносимых ему во время установки кулера на процессор. На плате применен многоканальный источник напряжения, подаваемого на ядро процессора, что вкупе с высокоемкими LowESR конденсаторами создает прекрасные условия для комфортной работы процессора даже в условиях, значительно отличающихся от штатных режимов работы. На плате есть несколько переключателей — их назначение традиционно, очистка содержимого CMOS и т.д.

Все основные настройки платы скрыты в BIOS Setup — он основан на версии AWARD Modular BIOS v.6.00PG, и содержит в себе огромное количество настроек таймингов памяти, а также связанных с режимами работы шин AGP и PCI. Есть возможность (довольно стандартная по нынешним временам) изменять частоту FSB с шагом в 1 MHz, менять напряжения, подаваемые на процессор и память.

Впрочем, такой и должна быть плата, представляющая чипсет — продукты Iwill на чипсетах ALi можно назвать референсными, так как собственно reference board от этого чипмейкера мы не видим. Кстати — а может, они и есть референсные? Заказала же AMD в свое время дизайн платы на AMD-760MP компании Tyan, так кто мешает ALi делать то же самое постоянно? Тогда, к слову, сразу же становится понятно и отсутствие ALi reference board, и то, что Iwill выпускает платы на чипсетах ALi чуть ли не сразу после анонса чипсета.

ASUS A7N266

К нам попала предсерийная плата — впрочем, как следует из находящейся в коробке документации, отличия серийных образцов будут минимальными.

В коробке стандартного дизайна, окрашенной в красный цвет разных оттенков, находилось руководство пользователя, являющееся распечаткой файла PDF, кабель ATA66/100 и кабель для подключения дисковода. Также в комплекте присутствовала карта расширения ACR с выходами для подключения акустики 5.1, линейным входом и входом для микрофона.

К материнской плате на диске CD-R прилагалось программное обеспечение, состав которого очень похож на тот, что мы увидим у серийных плат. Помимо необходимых драйверов он включает такие программы, как ASUSUpdate, позволяющую скачать новую версию BIOS из сети и обновить его, не выходя из Windows, а также ASUSHotkey, предназначенную для работы с iPanel, но, кроме того, умеющую в ее отсутствие выполнять назначенные вами действия по нажатию сочетаний кнопок клавиатуры. Естественно, на диске есть утилита для мониторинга состояния вентиляторов и температур - ASUS PCProbe, а также ставший в последнее время привычным набор бесплатных программ: Adobe Acrobat Reader, антивирусная программа PC-Cillin 2000 v7.0 от Trend Micro, Power Player SE 5.0, VideoLive Mail 4.0 от CyberLink и программа 3Deep для настройки цветовой гаммы. Напоследок же скажу, что установка софта производится из относительно недавно появившейся инсталляционной оболочки, выгодно отличающейся своим дизайном от старой.

Помимо исследуемой платы A7N266 ASUSTeK выпускает A7N266-E, на которой используются возможности южного моста MCP-D чипсета nForce 420-D и, соответственно, нет необходимости в звуковом контроллере от C-Media. В Россию будут поставляться преимущественно A7N266-E, но по производительности северного моста, которую мы фактически и тестируем в наших обзорах, отличий от сегодняшнего варианта, очевидно, не будет. Микросхема сетевого контроллера от Realtek установлена на плату в целях экономии: решение на его основе будет стоить дешевле, чем создание платы расширения, реализующей аналогичные возможности чипсета - этот контроллер будет использоваться в обоих вариантах платы. Также на серийных платах будут изменены надписи, рассказывающие о предназначении переключателей и т.п. Но и сейчас исследуемый образец выглядит вполне законченным продуктом - за это говорят качественная пайка и вполне отработанный дизайн. Разводка платы, за исключением некоторых моментов (вроде размещения аудиовходов перед слотами PCI), удобна. На A7N266 используется слот AGP Pro, что делает возможным установку профессиональных графических ускорителей. В наличии и разъемы для подключения ASUS iPanel, что стало в последнее время непременным атрибутом всех плат от этой компании. Среди достаточно большого количества переключателей есть несколько стандартных, отвечающих за очистку CMOS и т. п., а также выполняющих более специфические функции - например, выбор частоты FSB. Впрочем, замкнув переключатель JEN1, мы получим возможность выбора той же частоты FSB из BIOS.

Который традиционно основан на версии AWARD Medallion 6.0 и традиционно же предоставляет широкие возможности по настройке платы: регулировку таймингов памяти и шин AGP и PCI, ручное распределение прерываний по слотам PCI. Есть и немалый выбор настроек для любителей выжать все из процессора и платы: помегагерцовое изменение частоты FSB, изменение напряжения, подаваемого на процессор, и т. д.

ASUS в очередной раз радует качественным продуктом, но немалая цена за платы на этом чипсете может отпугнуть потенциальных покупателей, учитывая минимальный отрыв по скорости работы от конкурентов.

MSI K7T266 Pro2-RU

И эта плата была сэмплом, то есть продуктом, не дошедшим до состояния серийного производства. Но об этом мы узнали не сразу, не обратив сначала внимания на оборотную сторону — именно там находилась не слишком приметная наклейка с упоминанием о таком качестве продукта. Впрочем, это не отразилось как на ее комплектности, так и на ее рабочих качествах.

В стандартной коробке расположилась сама плата, выполненная на текстолите красного цвета, руководство пользователя на английском языке, не менее объемное описание процедур настройки и и два кабеля ATA66/100, кабель для подключения дисковода, планка D-Bracket с дублирующими уже имеющиеся на плате светодиоды D-Led и двумя портами USB. Также есть в комплекте планка с четырьмя USB портами, предостережение от компании MSI по поводу необходимости сделать правильный выбор при покупке кулера для процессора от AMD, дискета с драйверами для IDE RAID и компакт-диск. Также в отдельной коробке, приклеенной сбоку, находится ранее описанный нами SmartKey.

На диске можно найти драйвера для материнских плат, видеокарт и т.д. производимых компанией MSI. Из более интересного можно отметить — Adobe Acrobat Reader, утилиты от AMI и AWARD для работы с функцией плат Suspend-To-Disk, WinFlash от AWARD для прошивки BIOS из Windows. Есть программы, являющиеся фирменными технологиями MSI — LiveBIOS и Fuzzy Logic 3, а также PC Alert — утилита мониторинга за состоянием температур и скоростей вращения вентиляторов (и не только, надо заметить для этого). Появилась и новая утилита — GoodMem для освобождения памяти от ненужных программ. Также на диске есть программа X-Setup для настройки большинства параметров Windows, PCCillin 2000 — популярный антивирусный пакет, 3Deep — утилита для настройки цветовой гаммы и программа VNC — для удаленного доступа к компьютеру.

Плата выполнена на достаточно высоком уровне, разводка качественна и удобна. Также плата представляет собой продукт с высокой степенью интеграции. Достаточно редко к нам в лабораторию попадают платы с такой насыщенностью функциональными компонентами. Здесь мы можем увидеть IDE RAID на микросхеме от Promise и контроллер USB версии 2.0 (таким образом мы получим до 8! портов USB на одной плате, из них 2 будут высокоскоростными). На разъеме AGP применена защелка, надежно фиксирующая видеокарту, в цепях питания ядра процессора применены всего 6 конденсаторов — но плата от этого не стала менее надежной. Также на плате размещен пьезоэлектрический динамик, заменяющий такой же на корпусе. Есть на плате несколько переключателей — назначение их традиционно, очистка содержимого CMOS, возможность запуска компьютера с устройств PS/2 и т.п. Основные настройки же скрыты в BIOS Setup.

Он основан на версии AWARD Modular BIOS v.6.00PG, и содержит в себе огромное количество настроек таймингов памяти, настроек связанных с режимами работы шин AGP и PCI. Также есть настройки частоты FSB, напряжения процессора и памяти. Плата прошла все тесты без сбоев и оставила довольно приятное впечатление.

Тестирование

Тестовый стенд:

• Процессор AMD Athlon XP 1800+ (1533 MHz), Socket 462
• Материнские платы:
  • Iwill XP333-R
  • ASUS A7N266
  • MSI K7T266 Pro2-RU
• 256 MB PC2700 DDR SDRAM DIMM Kingmax, CL 2
• ASUS V8200 (GeForce3)
• Seagate Barracuda ATA III, ST340824A, 7200 rpm, 40GB
• CD-ROM ASUS 50x

Программное обеспечение

• Windows 2000 Professional SP2
• NVIDIA Detonator v22.50 (Vsync=Off)
• BAPCo & MadOnion SYSmark 2001 Internet Content Creation
• BAPCo & MadOnion SYSmark 2001 Office Productivity
• idSoftware Quake III Arena v1.17 demo001.dm3
• MadOnion 3DMark 2001
• eTestingLabs Business Winstone 2001
• eTestingLabs Content Creation Winstone 2001
• SPEC ViewPerf 6.1.2
• 3D Studio MAX 3.1
• Expendable Demo version
• Unreal Tournament v4.36

Результаты

Мы решили поделить результаты на две большие группы, чтобы не утомлять вас просмотром одного и того же на разных диаграммах. Поэтому для начала — группа под общим заголовком "все одинаково".

Легко заметить, что все эти диаграммы показывают одно и то же: ALi MAGiK 1 rev. C так и не смог обогнать VIA KT266A, хоть и отстает от него не очень сильно. nForce 420-D стабильно и везде показывает лучший результат, так что для тех, кто не считает денег, этот чипсет однозначно лучший выбор. По соотношению же цена / производительность чипсет VIA все равно выигрывает: сейчас уже доступны довольно недорогие платы на KT266A, а на nForce таковые появятся скорее всего еще нескоро (да их и так не очень-то много). Ну а теперь группа "кое-что не так, как везде", на удивление малочисленная.

Странно, правда? Именно в Content Creation Winstone, MAGiK 1 уверенно вырывается вперед, причем на целых 5%. Мы достаточно аккуратно провели все измерения, поэтому остается предположить только одно: какая-то одна функция то ли у платы Iwill реализована быстрее, то ли у платы MSI никуда не годится. А не только ведь в чипсете, кстати, может быть дело, так что все еще более усложняется. Однако даже если и так, если действительно кое-где MAGiK 1 rev. C быстрее, в любом случае то, что такой результат в своем роде единственный, свидетельствует о том, что в реальных программах эта его "быстрая" функция почти нигде не используется. Поэтому мы даем эту диаграмму, но с примечанием: с нашей точки зрения, она выпадает из общего контекста, и поэтому вряд ли о чем-то свидетельствует.

Вот все и стало на свои места. Низкоуровневый тест "обмануть" трудно, он сосредотачивается на измерении одной-единственной функции чипсета, зато делает это тщательно и хорошо. MAGiK 1 действительно почти догнал KT266A по скорости чтения из памяти, но проигрывает продукту VIA по скорости записи. Кстати, обратите внимание на nForce — этот чипсет тоже не сильно оторвался от KT266A по скорости чтения, но по скорости записи отставил далеко позади всех остальных. Еще один Intel что ли? :)

Выводы

Помните, как начинался этот обзор: "Давненько мы не видели ничего хорошего от Acer Labs Inc."? Ну так подытожим его в том же духе: "Сдается нам, уже и не увидим!".

Фактически провалившись с Aladdin Pro / Aladdin Pro2, весьма тускло "выстрелив" с исходной ревизией MAGiK 1 (и это несмотря на то, что он являлся первым анонсированным чипсетом для Socket A с поддержкой DDR SDRAM!), выпустив ну просто совершенно никакой Aladdin Pro5 / Pro5T, ALi "родила" очередное "чудо". Ничего особого из себя в плане скорости не представляющее, но зато с номинальной (именно номинальной, то есть фактически отсутствующей!) поддержкой DDR333 :)

Возникает впечатление, что отсутствие скорости у своих продуктов R&D-отдел этой компании стремится восполнить скоростью выпуска самих продуктов :)

Мы бы не были настолько категоричны в оценках, но, как сказал один из участников этого тестирования — "ну сколько же можно рассчитывать на то, что пресса будет к тебе снисходительна только потому, что ты альтернативный?!". И действительно — сколько же? Вполне мягкие (с легким укором, так сказать) отзывы об ALi MAGiK 1 — дескать, ну, может не так все плохо, может, подправят BIOS, и… Столь же "обтекаемые" рецензии на ALi Aladdin Pro5T (ну, подумаешь, медленный, не велика важность, платформа все равно устаревшая)… И что — снова? "Нет!" — сказали мы. Хватит. Выпустить сейчас чипсет, который по скорости ничем не о тличается в лучшую сторону от VIA KT266A, и при этом не обладает поддержкой асинхронности, что фактически означает невозможность использования на практике его основного достоинства в виде поддержки DDR333 — это себе могла бы позволить, скажем, все та же VIA Technologies :), но никак не Acer Labs. Между прочим, отсутствие асинхронности означает не только невозможность использовать DDR333 в комбинации с сегодняшними процессорами, но и невозможность использовать DDR266 с процессорами, у которых частота FSB равна 100 MHz. Словом, еще один вариант AMD-760, но от ALi. Причем AMD свой чипсет с производства уже сняла, а ALi — только начинает "продвигать" :)

Какие же "бенефиты" получит пользователь от "сегодняшнего" MAGiK 1? Имя производителя чипсета, мягко говоря, не пользующегося особой популярностью, и не особо поддерживаемого производителями другого железа (читай — никто свои продукты на совместимость с ALi скорее всего не тестирует, и не скоро начнет). Быстродействие на уровне KT266A. Ну и что? VIA KT266A — это стандарт "де факто", это "user's choice" для платформы AMD, а что такое ALi MAGiK 1? Нет, мы даже не ругаем его — ну, чипсет как чипсет, ничего особенно страшного. Мы просто пытаемся представить кому он сегодня нужен. Не получается. Разве что злостным ненавистникам VIA, которые из принципа перейдут на ALi, чтобы ей досадить :)

И уж кого надо бы пожалеть, так это Iwill. Эта компания может делать неплохие и вполне конкурентоспособные платы, пусть и не хватающие звезд с неба, но все же достаточно достойно выглядящие на фоне конкурентов (WO2R и KD266). Традиционно Iwill почти всегда выпускает продукт на базе очередного детища Acer Labs раньше всех остальных. Судя по "популярности" этих детищ у рядовых пользователей — то ли из соображений благотворительности :), то ли еще из каких-то, нам неведомых. Поэтому нам все же кажется, что этот производитель системных плат действительно сделал все, что мог, и не его вина в том, что плата "не выстрелила". Может, хватит возиться с ALi? :)

В принипе, все еще зависит от цены. То есть, к примеру, чипсету SiS 735, ALi MAGiK 1 rev. C конкуренцию составить может. Но вот что-то сильно мы сомневаемся, что сможет. Потому что для этого нужно чтобы продукты на его основе были как минимум не дороже, а список производителей, продолжающих что-то делать на чипсетах ALi, не изобилует именами, ассоциирующимися с недорогими продуктами. Iwill, ASUS… нет, их платы хороши, и как правило стоят своих денег, но пользователи, хотящие "чего подешевле" как правило редко выбирают продукты этих фирм. Вот и получается, что от кого-нибудь известного проще уж взять плату на VIA KT266A, а второй и третий эшелон производителей по отношению к чипсетам ALi никакого энтузиазма давно не проявляет — у них для этих целей есть SiS :) Словом, перспектив у ALi MAGiK 1 rev. C мы особых не видим. Вышел бы он на год раньше — другое дело, а сейчас… нет, все-таки не видим. Точка.