Зима. Телефонные дороги засыпало снегом, и модемы начали буксовать. Мой большой и черный, похожий на шестисотый Мерседес, курьер застрял. Связь появлялась только после полуночи, а днем модем безуспешно свистел в линию. Замена курьера на другой ничего не изменила. И тут к нам на тестирование попали модемы от фирм AVAKS и Diamond.
В этом месте я сделаю небольшое отступление. Тестирование модемов вещь неоднозначная. И если у Вас модем работает нормально, то это не значит, что он будет работать так же у вашего соседа живущего этажом выше. Писем типа: "…У меня модем не может установить связь, а у моего друга мой модем отлично работает…", много в конференциях fidonet RU.MODEM и RU.USR. Наши телефонные линии известны качеством связи. Самое обидное, что ругаться с телефонистами по поводу несоответствия телефонных линий ГОСТу бесполезно, в чем я имел печальную возможность убедиться на собственном опыте. В связи с таким непостоянством наших линий мы решили отказаться от замеров скорости передачи, а просто изложить те личные впечатления, которые сложились у нас за время общения с этими модемами.
Начнем, пожалуй, с внешних модемов Diamond SupraExpress 56e (далее просто — Supra) и AVAKS Jaguar 5614RE, так как внутренний Jaguar 5614RH PCI стоит несколько особняком. Это первый модем на шине PCI попавший к нам.
Среди фирм выпускающих модемы есть такие признанные гранды как US Robotics, Motorola (к сожалению, эта фирма недавно покинула рынок модемов), Zyxel, Telebit. Как правило, продукция этих фирм дороже аналогичной продукции менее известных производителей. И если эти крупные фирмы могут позволить себе проводить собственные разработки микросхем, то менее крупные — собирают свои модемы на чипсетах произведенных другими компаниями. Самым крупным производителем модемных чипсетов является фирма Rockwell. Помните недавнюю войну стандартов X2 и K56flex, которые ныне слились в единый стандарт V.90? Так, протокол X2 был разработан фирмой US Robotics, а K56flex был совместной разработкой фирм Rockwell и Motorola.
Конечно, ни Diamond, ни AVAKS не имеют такой известности в модемном мире. И если фирма Diamond хотя бы известна своими видеокартами, то про AVAKS практически в России никто и не слышал. На самом деле AVAKS - это довольно крупный производитель модемов, но 95% продукции фирмы идет на рынок OEM, то есть сборщикам компьютеров. Например, в компьютерах HP и Simens стоят модемы производства именно AVAKS. В Retail виде (красивая упаковка и все такое) модемы поставляются только на российский рынок.
Помните, в начале статьи я сравнил Courier с лимузином? Так вот если продолжить сравнение модемов с автомобилями, то Jaguar я бы сравнил с простой и надежной малолитражкой, а Supra с запорожцем выкрашенным в черный металлик и с тонированными стеклами… В сравнении с модемами Supra напоминает усохший Courier, читая дальше, Вы поймете почему…
Итак, первый взгляд на модемы, еще до включения. Что понравилось, а что нет: К Jaguar возникла претензия только насчет отсутствия возможности ручной регулировки громкости динамика. Оба модема от AVAKS имеют голосовые финкции. У внешней модели Jaguar разъемы для микрофона и наушников расположены на передней панели. К Supra претензий было больше. Самый главный на наш взгляд недостаток — это наличие только розетки под телефонную линию. Для непосвященных поясню. Обычно модем имеет две розетки, через одну модем подсоединяется 
к телефонной линии, а в другую подключается телефон. Когда модем куда-либо звонит, то он сам отключает телефон, а в остальное время телефон работает, как будто он напрямую подключен к телефонной линии без всякого модема. Возможно в других странах, где у людей есть возможность установить себе вторую телефонную линию, наличие всего одной розетки и не является серьезным недостатком. Но в наших условиях это очень некстати. Вообще, от модема Supra создается впечатление, что его создатели пытались сэкономить на всем. Кроме отсутствия розетки под телефон у модема отсутствует выключатель питания. Это особенно раздражало меня, 
когда я пытался заставить работать Supra под Bink (mailer для FTN сетей). Она почему-то висла под ним намертво, в то время как Courier и Jaguar работали с ним без проблем. Для того, чтобы вернуть супру к жизни приходилось выдергивать из нее шнур питания. Провод, соединяющий модем с COM портом компьютера на Supra намертво заделан в одним концом в модеме. Наверное, Diamond решил сэкономить и на разъемах. Насчет голосовых возможностей Supra — на плате есть разводка под разъемы микрофона и наушников, но самих разъемов нет. Видимо, в последний момент Diamond решил еще раз сэкономить. Возможность ручной регулировки громкости динамика также отсутствовала. Мода что ли пошла, делать внешние модемы без этой функции?
Ладно, с внешним осмотром покончено. Включаем модемы в работу… Результат не заставил себя ждать — в то время, когда большие и черные бессильно свистели в наши линии, эти модемы выдали заветную строчку CONNECT… Оба модема собраны на чипсете Rockwell (на фото чип модема Supra) и показали приблизительно равную скорость передачи данных. Однако, Supra имеет малый объем flash (Flash ROM допускает изменение своего содержания, в отличие от ROM) под прошивку BIOS. 
Это не позволяет реализовать в Supra протоколы K56flex и V.90 в одной прошивке. AVAKS заявляет, что начал производство модифицированных версий модемов с увеличенным объемом flash-памяти, что позволит устранить этот недостаток. Единственное, хочется отметить, что Supra писал в строке CONNECT несколько большую скорость, чем Jaguar. Но реальные скорости передачи были равные…
Как я уже писал, АТС у меня плохая. Так, сигнал "занято" (BUSY) приходит с АТС громче, чем надо. Как следствие, мой курьер понимает его только если в него установлена прошивка, специально адаптированная под наши линии. Здесь Jaguar показал себя на высоте: сигнал BUSY он понимал всегда… А вот на вопрос о возможности выхода прошивки для Jaguar с функциями АОНа ответ пришел довольно туманный: "Что касается АОНов для Ягуаров, то это возможно свершится, но у нас массовый модем и мы будем снижать себестоимость, чтобы цена была более приемлема". Я, честно говоря, не очень понимаю как связана цена модема и функции АОНа. Для реализации АОНа в модеме не надо производить изменения в его физической части, необходима только доработка прошивки модема под российский стандарт АОНа.
Здесь еще одно небольшое отступление. Раньше, когда для модемов US Robotics не было прошивок адаптированных под наши линии, то у многих модемов возникали проблемы с пониманием BUSY. Так вот, одним из способов решения этой проблемы, было установить в модеме страну работы Финляндию… То ли АТС у нас похожи, то ли еще что, но модемы начинали его понимать. Видимо то, что AVAKS производится в Финляндии, повлияло на его работу в российских условиях.
С Supra ситуация было с точностью до наоборот. Модем не понимал сигнал "занято" даже там, где другие модемы его понимали безо всяких проблем. И это при том, что в Supra была установлена страна работы Россия.
Выводы по внешним модемам: Модем фирмы AVAKS оставил о себе приятные впечатления, и показал устойчивую работу в наших условиях. Так как в ближайшее время появление новых протоколов связи не предполагается (следующим шагом, наверное, будет переход на технологии xSDL) то это модем является неплохим выбором, но цена на него несколько завышена по сравнению с модемами этого класса. AVAKS предоставляет семилетнею гарантию на свои модемы. А достоинстовом Supra является только его низкая цена.
Теперь поговорим о Jaguar 5614RH PCI. Шина ISA медленно, но верно сдает свои позиции. Сначала ее покинули видеокарты, SCSI и IDE контроллеры, потом пришел черед сетевых карт… Не так давно в PCI слоты перебрались и звуковые карты. Внутренние модемы последними покидают шину ISA. В спецификации PC99 нет места этой шине. Для внутренних устройств есть шина PCI, а для внешних — USB. И вот уже появились PCI модемы. Только не надо думать, что PCI-модем даст Вам большую производительность, чем ISA-модем. Ну как говорят, ближе к делу. Под Windows98 модем устанавливается без проблем.
Для работы DOS-программ из Windows происходит эмуляция одного из стандартных COM-портов. Так что старые программы даже не замечают, что у Вас стоит такой новый модем. Но если Вы покинете "самую дружелюбную операционную систему", то модем не видно. Работает он нормально, имеет тихое реле, но это стало уже стандартом. Что-либо выдающиеся (кроме шины) в нем отметить трудно. Разочаровало только плохое понимание сигнала BUSY с моей АТС. Так что, если вы хотите купить внутренний модем и не иметь с ним проблем несколько лет (гарантия на ягуары 7 лет) то Вам возможно стоит остановить свой выбор на этой модели. Тем более, цена этого устройства не на много выше цен на обычные модемы.
