Телескоп Xuntian стал самым важным научным проектом после запуска космической станции нашей страны.
Китай готовит крупный проект, который не только расширяет национальную астрономическую исследовательскую программу, но и увеличивает использование космической станции страны. Космический телескоп называется Xuntian, он же — Chinese Survey Space Telescope, или Chinese Space Station Telescope (CSST). Название «Сюньтян» можно буквально перевести как «изучение небосвода», «исследование небес».
Запланированный к запуску в следующем году двухметровый космический телескоп CSST размером со школьный автобус будет находиться на одной орбите с китайской космической станцией «Тяньгун», где китайские космонавты смогут периодически проводить переоснащение самого телескопа. Предполагается, что его срок службы составит 10 лет, но время работы телескопа может быть продлено.
«Сюньтян» разработан с амбицией превзойти космический телескоп «Хаббл».
Лин Сициан, заместитель директора Китайского агентства по освоению космоса, заявил, что от телескопа ожидаются прорывы в космологии, исследовании тёмной материи и тёмной энергии в нашей и близких галактиках, процессов звездообразования и в изучении экзопланет. Это очень амбициозные задачи.
Лин сказал, что камера телескопа с разрешением 2,5 миллиарда пикселей будет проводить съёмки высокого разрешения в глубину до 17 500 квадратных градусов. Разрешение будет примерно таким же, как у «Хаббла», однако его поле зрения более чем в 300 раз шире. Поле зрения телескопа — это область, которую телескоп может видеть одновременно.
В интервью прошлого года Ли Ран, проектный учёный систем обработки научных данных CSST, использовал аналогию со съёмкой стада овец, чтобы объяснить возможности CSST: «Хаббл может увидеть одну овцу, а CSST видит тысячи, и все с одинаковым разрешением».
Запуск «Сюньтян» на земную орбиту ожидается в 2024 году при помощи ракеты Long March 5B.