9 октября SpaceX успешно запустила 21 мини-спутник Starlink V2 на низкую околоземную орбиту. Запуск произошёл с космической площадки SLC-4E на базе Ванденберг в Калифорнии и стал 71-й миссией компании в этом году, приближая её к цели совершить 100 запусков за 2023 год.
SpaceX постепенно увеличивает темп запусков, недавно Маск объявил о планах запускать 10 миссий в месяц к концу года.
Первая ступень B1063-14 продемонстрировала рекорд 14-го успешного полёта. Ранее она сыграла ключевую роль в таких миссиях, как запуск спутника NASA Sentinel-6 Michael Freilich, вывод миссии к астероиду Диморфос NASA DART, отправка 51 исследовательского мини-спутника в рамках миссии Transporter 7, запуск спутников Iridium OneWeb, SDA-0B для Агентства космического развития США (SDA), а теперь и в запуске девяти миссий Starlink.
Примерно через 8 минут после старта ступень совершила посадку на баржу 'Of Course I Still Love You' в Тихом океане. Первые ступени ракеты Falcon 9 совершили посадку 232 раза, а использованные ступени восстановлены и повторно использованы 204 раза.
21 мини-спутник Starlink V2, запущенный в рамках этой миссии, будет работать на орбите высотой около 530 километров под углом 53° к экватору Земли. Эти спутники предназначены для предоставления в четыре раза большей пропускной способности по сравнению со своими предшественниками, что ещё больше улучшает позицию SpaceX на рынке интернет-провайдеров.
Запуск стал 25-м для мини-спутников V2 в составе группировки Starlink. На сегодняшний день SpaceX запустила в общей сложности 5243 спутника Starlink на орбиту с 2019 года, из которых примерно 4884 всё ещё функционируют.
Быстрое расширение спутниковой сети широкополосного доступа Starlink позволило компании обслуживать более 2 миллионов клиентов более чем в 60 странах и предоставлять высокоскоростной доступ в интернет в ранее недоступных зонах.